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男孩的使命(A Boy with a Mission) 　　男孩的使命 　　194年，一个12岁的男孩在一家商店橱窗里看到一样令他心动的东西，但是美元远不是鲁本?厄尔能付得起的。美元几乎够买全家一周的食品呢。 　　鲁本不能向父亲要钱。马克?厄尔的每一分钱都是靠在加拿大纽芬兰的罗伯茨湾捕鱼挣来的。鲁本的母亲多拉，为了不让五个孩子冻着饿着，差不多是一个钱当两个钱用。 　　尽管如此，鲁本还是推开商店那扇久经风雨的门走了进去。他穿着面粉袋改做的衬衫和洗得褪了色的裤子，站得笔直，丝毫不觉困窘。他告诉了店主他想要的东西，又加上一句：可我现在还没有钱买它，您能为我预留一段时间吗? 　　我尽量吧，店主微笑着说，这儿的人买起东西来，一般不会花那么大一笔钱的，一时半会儿卖不出去 。 　　鲁本很有礼貌地碰了碰他的旧帽沿儿，走出店外。阳光下清新的微风吹得罗伯茨湾的海水泛起阵阵涟漪。鲁本迈着大步，下定决心：他要凑齐那美元，而且不告诉任何人。 　　听到街边传来的铁锤声，鲁本有了主意。 　　他循声跑过去，来到一处建筑工地。罗伯茨湾的人喜欢自己建房，用的钉子是从本地一家工厂买的，都用麻袋来装。有时干活时忙乱中麻袋就被随手丢弃，而鲁本知道他可以 分钱一条把麻袋再卖给工厂。 　　那天，他找了两条麻袋，拿到杂乱的木材厂，卖给为钉子装袋的人。 　　两公里的路程他是一路跑着回的家，手里紧紧攥着两个分硬币。 　　他家旁边有个颇有年头的谷仓，里面圈着家里的山羊和鸡。鲁本在那里找到一个生锈的装苏打的铁罐，把两枚硬币放了进去。然后，他爬上谷仓的阁楼，把铁罐藏在一堆散发着甜香味的干草下面。 　　晚饭时分，鲁本跨进家门。父亲正坐在厨房大餐桌旁摆弄渔网，多拉在灶台边忙碌着，准备开饭。鲁本就在桌边坐下了。 　　他看着妈妈，笑了。窗户透进的夕阳余晖将她棕褐的披肩发染成了金色。苗条、美丽的母亲是这个家的中心，她像胶水一样使这个家紧紧粘结在一起。 　　母亲的家务活永远也没个完。用老式的胜家缝纫机为一家人缝缝补补;要做饭、烤面包;要照料菜园;要挤羊奶;还要在洗衣板上搓洗脏衣服。可母亲是快乐的，全家人的幸福、健康在她心中是最重要的。 　　每天放学，做完家务事后，鲁本就在镇上搜寻装钉子的麻袋。只有两间教室的学校开始放暑假的那天，没人能比鲁本更高兴了。现在他有更多时间去完成他的使命。 　　整整一个夏天，鲁本除了干家务给菜园锄草、浇水，砍柴和打水外，始终进行着他的秘密任务。 　　转眼菜园里该采收了，蔬菜被装罐腌制后储藏，学校也开学了。再不久， 树叶飘零，海湾吹起阵阵寒风。鲁本在街头徘徊，努力寻找着被他视为宝物的麻袋。 　　他经常是饥寒交迫，疲惫不堪，但是一想到商店橱窗里的那样东西，他就又有劲儿坚持下去了。有时妈妈会问 ：鲁本，你上哪儿啦?我们等你吃饭呢! 　　玩去啦，妈妈。对不起。 　　这时候，多拉总会瞧着他的脸，无奈地摇摇头，心想：男孩就是男孩。 　　春天终于来了，带来片片绿意，鲁本的精神也随之振奋。是时候了!他跑到谷仓，爬上草垛，打开铁罐，倒出所有硬币清点起来。 　　他又数一遍，还差20美分。镇上哪儿还会有丢弃的麻袋吗?他必须在今天结束之前再找4条去卖掉。 　　鲁本沿着沃特街走着。 　　鲁本赶到工厂，厂房的影子已被夕阳拉得很长了。收购麻袋的人正要锁门。 　　先生!请先不要关门。 　　那人转过身来，看到了脏兮兮、汗涔涔的鲁本。 　　明天再来吧，孩子。 　　求您了，先生，我必须现在把麻袋卖掉求您啦。那人感觉到鲁本的声音在颤抖，知道他快要哭了。 　　你为什么这么急着要这点儿钱? 　　这是秘密。 　　那人接过麻袋，手伸进口袋，掏出4个硬币放在鲁本手里。鲁本轻轻说了声谢谢就往家跑。 　　接着，他紧紧搂着铁罐，直奔那家商店。 　　我有钱啦!他一本正经地告诉店主。 　　店主走向橱窗，取出鲁本梦寐以求的东西。