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论现代法治一般含义 　　　〔论文关键词〕依法治国　现代法治　含义 　　〔论文摘要〕现代法治包含如下基本含义：法治的基本特征是“法律至上“；法治的核心价值是“权力制约“和”保障自由“；法治实质上是一种新的社会组织机构。在建设社会主义法治国家的今天，探讨现代法治的一般含义具有重要意义。 　　江泽民同志在党的十六大报告中明确指出：“发展社会主义民主政治，建设社会主义政治文明，是全面建设小康社会的重要目标。必须在坚持四项基本原则的前提下，继续积极稳妥地推进政治体制改革，扩大社会主义民主，健全社会主义法制，建设社会主义法治国家，巩固和发展民主团结、生动活泼、安定和谐的政治局面。”这表明我国依法治国方略与社会主义政治文明建设是一脉相承的，在党的领导下，推进依法治国仍然是一项长期而艰巨的任务。为此，笔者认为，有必要对现代法治的一般含义作进一步探索，以期为我国社会主义法治建设提供一些参考和借鉴。 　　法治在英文中是指：“Ruleoflaw“，直译为法的统治。据现有的资料看，最早揭示法治含义的是古希腊哲学家亚里士多德。他在其《政治学》一书中指出：“法治应包含两重含义：已成立的法律获得普遍的服从，而大家所服从的法律又应该是良好的法律“，并认为：“法治应当优于一人之治”。显然，亚氏所揭示的“法治“内涵是与人治相对而言的，所代表的是古典法治思想。现代意义上的“法治”，是西方资产阶级在与封建专制统治斗争的过程中建立起来的。现代法治吸收了古典法治思想的精髓，但现代法治与古典法治不同，它确立的背景不是古希腊狭小的城邦国家，而是疆域广阔的现代民族国家。在内涵上它更为丰富，拓展为用完善的法律保障民主、自由、平等、人权等。在功能上，它不仅仅是一种治国的工具，而是建立在现代市场经济基础上的一种基础信仰和社会组织形式。可见，法治作为一种实践活动，是不断发展的，作为一种治理国家管理社会的方法原则和组织形式，又是一个历史的、阶段的，具有多层含义的概念。正因为如此，对“法治”的认识、理解很难形成一个统一的意见。这种差异一方面来自各个阶级、各个阶层的不同价值观；另一方面也来自不同的法律66社会实践的过程。从亚里士多德以来，围绕“法治”概念的争论从未停止过。!787年在印度召开了“国际法学家会议”，通过了《德里宣言》。这个宣言集中了各国法学家对于“法治”的一般看法，权威性地总结了三条原则：一是根据“法治”原则，立法机关的职能在于创设和维护得以使每个人保持“人类尊严”的各种条件。二是法治原则不仅要对制止行政权力的滥用提供法律保障，而且要使行政能有效地维护法律秩序，借以保证人们具有充分的社会和经济生活条件。三是司法独立和律师自由是实施法律原则必不可少的条件。虽然《德里宣言》集中了对于“法治”的一般看法，但它并没有消除关于“法治”概念理解的差异。“法治”在《牛津法律大辞典》里被看作是“一个无比重要的，但未被定义，也不是随便就能定义的概念，它意指所有的权威性机构、立法、行政、司法及其它机构都要服从于某些原则。如：正义的基本原则、道德原则、公平和合理诉讼程序的观念，它含有对个人至高无上的价值观念和尊严的尊重。在任何法律制度中，法治的内容是：对立法权的限制；反对滥用行政权力的保护措施；获得法律的忠告、帮助和保护的大量的和平等的机会。……它不是强调政府要维护和执行法律及秩序；而是说政府本身要服从法律制度，而不能不顾法律或新制定适应本身利益的法律”[1]。与《牛津法律大辞典》具有同样权威的《布莱克法律辞典》对“法治”的解释是：“法治是由最高权威认可颁布的并且通常以准则或逻辑命题形式出现的，具有普遍适用性的法律原则。”“法治有时被称为法律的最高原则，它要求法官制定裁决（决定）时，只能依据现有的原则或法律而不得受随意性的干扰和阻碍”[2]。以上两部法律大辞典提供了两种不同的解释，代表了两种不同的观点，但也蕴含了一个相同的基本点，即两者在不同程度上都是把法治作为人治对立面的一种社会组织机构来看待的。不同的是，前者注重法律背后的价值分析，而后者注重的是法律本身的价值分析。然而，关于法治的理论不管有多少看法，这些看法之间存在多大的差异，法治作为一种现实的客观运动，从古至今其内涵日趋丰富，人们对其认识和把握的基本点日趋一致。这说明，法治是可以解释、可以操作的。 　　对现代法治其包含的基本含义，可以归纳为以下几个方面： 　　一、法治的基本特征是“法律至上” 　　“法律至上”是古典和现代法治共有的基本原则，是一种制度形态和法律精神。在观念上，它意味着法律的权威、地位高于一切，是神圣不可侵犯的。美国潘恩指出：“在专制政府中国王便是法律，同样地，在自由国家中法律更应该成为国王。”在实践上，它表明：法律在最高的、终极的意义上具有规制和裁决人们行为的力量lt;法律既是公民行为的最终导向，也是司法活动的唯