未进过学校的数学天才巴斯卡.PDFVIP

數學傳播 32 卷 2期, pp. 54-61 未進過學校的數學天才巴斯卡 張小平 在世界數學史上, 公認最偉大的三位數學家是阿基米德、 牛頓和高斯。 18世紀百科全書 派的數學家達朗貝爾 (Jean Le Rond d’Alembert) 曾經讚譽另一位偉大的數學家巴斯卡 (Blaise Pascal), 是 “從阿基米德過渡到牛頓的中間橋樑”。 聰慧的少年 巴斯卡是法國的數學家、 物理學家和思想家, 1623年 6 月19 日出生於法國的克萊蒙費朗市 ´ (Clermont—Ferrand)。 三歲時, 母親去世。 他的父親艾基納 (Etienne Pascal) 擔任克萊蒙 費朗市議會的議員, 是一位具有 自由主義思想的知識份子, 他熱愛科學, 博學多才, 尤其擅長數 學, 是一位業餘數學家, 著名的 “巴斯卡螺線”就是他的發現。 他平時為人謹慎, 工作勤奮, 善於 理財和悉心照料兒女。 妻子去世後, 他 自然承擔起了對孩子的啟蒙教育。 他的教育觀念奇特, 教 學方法注重問題解決, 而不是材料的灌輸, 從而 養了巴斯卡一種好奇和探究的精神, 動手和實 驗能力也相當出色。 少年的巴斯卡雖然體弱多病, 但是天賦極高, 擅長辭令, 幽默風趣, 靈氣蕩 漾於清秀的眉宇之間。 他抓緊時間如饑似渴地讀書學習, 顯示出對於研究自然現象的興趣和卓 越才能, 七、 八歲時, 就在父親的指導下學完了小學的全部課程。 以後, 終身也未進入任何其他 學校學習。 1631年, 艾基納為了三個兒女的教育, 他毅然辭去了議員職務, 舉家遷居到法國科學文化 的中心巴黎。 兩年後, 十一歲的巴斯卡, 寫出了第一篇論文 《論聲音》, 闡述了物體振動發聲的原 理。 但是, 父親一直有個錯誤想法, 認為兒童過早地學習數學對頭腦發育不利, 所以一直沒有主 動地向巴斯卡傳授數學知識, 也不准許他閱讀任何數學書籍。 直到 1635年, 十二歲的巴斯卡看 到父親在捧讀一本幾何書。 他便好奇的問父親, 什麼是幾何? 父親說, 幾何可以教人畫出準確而 美觀的圖形, 並且順便向巴斯卡介紹了一些簡單的幾何學知識。 不想這次卻引起了巴斯卡學習 數學的興趣。 他趁父親不在的時候, 翻出父親的幾何書, 邊閱讀邊用鵝毛筆在紙上畫幾何圖形, ◦ 表現出了對數學學習的非凡才能, 很快就獨 自發現了 “任何三角形的三個內角的和是 180 ”這 54 未進過學校的數學天才巴斯卡 55 個定理。 當他把論證的結果告訴父親時, 父親竟然激動得流出了眼淚。 於是, 父親拿出歐幾里得 (Euclid) 的 《幾何原本》(Elements), 親自指導巴斯卡閱讀, 使巴斯卡的數學潛質得以及時開 發。 進入數學殿堂 巴斯卡的全家移居巴黎後, 他的父親很快就成為當時著名數學家和修道士馬林 · 梅森 (Marin Mersenne ) 主持的 “梅森學院”的成員。 梅森在當時的歐洲科學界是一位獨具魅力的 人物。 他雖然從事宗教事業, 但是卻熱情崇尚科學, 為在教會中捍衛科學和真理作了很多有益 的工作。 他交際廣泛, 對人熱情誠摯, 歐洲的很多科學家都坦誠地與他交流科學研究的成果, 他 卻將得到的科學進展的最新資訊及時的傳播出去, 他也因此成為了聯繫科學家的紐帶。 1626年, 梅森乾脆在他的修道院裏闢出專用場所, 成立了科學家聚會和交流資訊的機構, 取名為 “梅森學 院”。 一批傑出的科學家每週來此聚會, 自由討論大家關心的數學和物理問題。 1666年後, “梅 森學院” 由民間學術組織發展成為官方的科學研究機構, “梅森學院”因此成為法國科學院的前 身。 1637年, 巴斯卡十四歲時, 被允許隨父親參加梅森學院的學術活動。 從而, 他接觸到了當 時著名的數學家, 如費馬 (Fermat)、 羅伯瓦 (Roberval) 、 伽利略