地球上最早进入新一天的地方——格林尼治天文台.pdfVIP

科学源流 o RlG IN ＆ D EV EkO PM F-N m 地球上最早进入新一天的地方 格本市尼治天文台 ◎ 刘学礼 格林尼治天文台是英国皇家天文台所在地，世界 南》中，托勒玫则提出经纬度的概念作为确定地球表面 计算时间和地球经度的起点，它坐落于伦敦东南郊泰 位置的手段。他认为，地球是一个完全球体，并以圆的 晤士河畔的格林尼治公园的一座小山上。 几何学 360。为他的体系的依据。在陆地上，他把实际 穿过古老的格林尼治小镇，进入金色雕花大门的 距离转换成圆的度数。在海上，他只能猜测其距离。纬 格林尼治公园，林荫大道笔直通往山顶的天文台。据 度位置可以通过观测太阳或某些恒星而精确测定，但 说，在英国有皇室成员工作、居住或由王室授权设立的 经度却不能测定。因此，托勒玫的地图偏差相当大，他 机构才享有金色雕花大门的标志。格林尼治天文台初 把世界画得比实际要小。1492年，意大利航海家哥伦 建于 1675年，英王查理二世任命弗拉姆斯蒂德fJ． 布fC．Columbus)就是根据托勒玫的计算所制的地阁出 Flamsteed)为他的首席皇家天文学家，在此潜心研究天 海远航的。如果他知道托勒玫的错误，也许就不会试图 体运动和行星位置，确定地球经度线以完善航海技术。 去做这一距离遥远的航行。在托勒玫之后，关于确定经 如今，格林尼治天文台这个历经 300多年日晒雨 度的问题一直是个难解之谜。 淋的老建筑看上去并不怎么起眼，远不及现代的很多 古希腊文明沉寂之后，欧洲进入 r黑暗的『llJ世纪。 天文台醒目壮观。但是，世界上却没有一个天文台可以 在这期问，印度和阿拉伯的一批科学家继续发展着天 与之媲美，不仅因为它是分隔东西两个半球的所在之 文学和数学，他们采用精密的仪器进行观测，绘制丁、J 处，更冈为它是“地球上最早进入新一天的地方”。 时最精确的星图表。与此同时，欧洲人则谋求着升人堂 的办法。但是，势如破竹的文艺复兴运动最终使欧洲人 为了寻找地球经度 重新发现了科学。 某个地方在地球表面的位置通常使用经纬度来表 15世纪以来 ．随着资本主义的扩张，西欧各同大 示。所谓测定经度，就是测定某个地方在地球表面东西 肆开辟海外殖民地．航海探险活动日益频繁．而航海技 方向上的位置。同一瞬间位于同一纬度不同经度上的 术的强弱直接影响到海上霸权的归属。对航海者来说， 地方，有着不同的时间。例如，当=I匕京是晚上 8点时，伦 能否确定船只在茫茫大海中航行的正确位置是生死攸 敦却是中午 12点，这种差别启示人们 ，只要知道了某 关的大事。测定位置需要两个参数：经度和纬度。 地的当地时间是多少，将它与世界标准时间比较，就可 航海家们早就懂得在夜问比照北斗星的高度来推 以推算出当地的经度是多少。 测地理纬度，可是地理经度的确定就没那么容易了。 世界上第一个明确提出经纬度理论的是托勒玫 精确的航海图问世之前，人们一般只能依靠罗盘、铅垂 (C．Ptolemaeus)。一提到这位古希腊最伟大的天文学 线或估计船速来推算自己在海上的地理位置． 这些方 家，人们 自然会想起他在《天文学大全》中提出的“地心 法很不可靠。航海者必须通过观测太阳或某些恒星来 说”，这一错误学说后来被教会利用来为教义服务。严 确定纬度位置。当时已有 厂航海历，能够比较准确地预 重影响