它来自量子比特itfromqubit-科学网—博客.pdfVIP

它来自量子比特 （it from qubit） 戴维·多伊奇（David Deutsch） 牛津大学 简介 在惠勒教授提出的“真正的大问题”中，进展最大的当属“物质是由信息构成 的吗？（它来自比特吗？）”——即：信息在物理基石中起到了怎样的作用？这个 问题也许不如“存在从何而来？”那样高深，因为它不需要一个形而上的回答。 它也不同于“世界为什么是量子的？”，因为回答它不一定需要新的自然规律，我 们通过更好地理解现有的定律，尤其是现有的量子物理定律，就有希望获得答案。 实际上，正是对量子信息和量子计算理论的更深刻理解，才使我们更好地理解了 “它来自比特吗？”这一问题。 假设一开始我们就接受“它来自比特”的观念，我们对这个量子的物质世界的 认识会有怎样的不同呢？谁也不知道怎样 “它”（物质世界的各种性质）是怎么从 “比特”（即信息是最基本的物理概念之一这种观点）中衍生出来的，我下面也会 论述，这个想法永远不可能是对的。但是，我们可以做一个稍微有些变化的选择， 1 那就是：从量子比特 （qubit）开始。 量子比特 对一个经典的信息学家而言，1 比特是抽象的一定量的信息。对一个程序家来 说，1 比特是一个布尔型变量。对一个工程师而言，1 比特是一个触发器——一种 有两个稳定物理状态的硬件。那么对物理学家来说呢？量子信息理论与之前的经 典理论有很大不同——它为一个古老的问题提供了新的答案。这个问题，从古希 腊的斯多葛学派和伊壁鸠斯学派开始，甚至更早以前，就已经争论不休了。这个 问题就是——世界究竟是离散的还是连续的？ 逻辑是离散的：在真与假之间没有“中间地带”。但在经典物理中，离散信息 处理是一个人为的，并且有些笨拙的概念。那些基本的经典可观测量总是随时间 连续变化的，如果是场，还随空间连续变化，并且满足连续的微分方程。当经典 物理学家提到离散的可观测量，例如一个行星有几个卫星时，他们说的仅仅是一 个理想化模型，因为实际上，卫星在“处于环绕行星的轨道上”到“只是经过行 星附近”之间有一系列连续的状态，对应于卫星的数目可以是任意指定的数字。 这样指定的任意两套数字，不管多么接近，也对应两个不同的物理状态。它们必 将随时间不同地演化，产生不同的物理效应。（一般的，它们状态之间的差别会随 时间指数增长，这源于经典动力学的不稳定性，也叫混沌(chaos)）正因为一个实 变量对应无限个的独立离散变量——比如，二进制展开下一组无限的0、1 序列— —所以任何经典物体原则上都带有无限多的可观测量信息。 若不深究连续的本体论哲学含义，一般意义下，连续的概念是非常自然的。但 2 同时我们也认为，复杂的过程能被分解成一系列简单过程之和，这一概念是合理 的。然而这两个概念并不自洽。如今我们认识到，这正是芝诺的“运动不可能” 3 悖论 。如果芝诺熟悉经典物理和信息处理的概念，他就会把这个悖论表达如下： 1量子计算机中的基本单位，相当于传统计算机中的比特（bit ） 2这个观点是信息处理的精髓，所以也是“It from bit”的精髓。（原注） 3芝诺悖论(Zeno’s Paradox) 的四大悖论之一：“两分法”悖论，“在你穿过一段距离之前，必先穿过这个距离的 考虑经典物理中箭的飞行问题。为了理解飞行是怎么进行的，我们可以将箭的位 置，即它的实数坐标，视作一份份信息，而将飞行视作处理这些信息的计算，我 们把这个计算分解成一系列的基本计算。不过在这个问题里，什么是“基本”操 作呢？如果我们认为飞行是由有限数目的更短飞行组成，那么有什么理由不认为， 每一个更短飞行也像整个飞行一样复杂呢？它们可以分成完全相同的子步骤，每 一步中箭的位置也能建立一一的对应。另一方面，如果我们认为飞行确实是由无 数无限小的步骤组成，那么这每一小步的作用又是什么？由于不存在一个实数比 和另一实数大无限小这种事情，所以不存在一个小步操作，将事物的状态从一个 实数变化到另一个实数，因此我们不能把这种操作当作这种位置信息的基本