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川北医学院体视学网页（/forum/stereology ）上“体视学评论”栏目的文章（2009-9-7 ） 1 什么是体视学？ What is stereology? 杨正伟 （川北医学院形态定量研究室，四川 南充市 637007 ） 自从 16 世纪光学显微镜的发明[ 1 ] ，人类对植物和生物组织等形态结构 （具有一定大小、形状与分布的可见物体）的观察就进入了微观世界。随 [ 1 ] 着切片机于 19 世纪的问世 以及组织切片与染色技术的发展，人们可利用 切片（组织薄片）更方便、更细致地观察显微组织结构。观察结构自然就 涉及对结构的量（体积、表面积、长度、直径、厚度、数量等几何特征） 的研究。对于大体（肉眼可见）结构（例如器官），这似乎不是多大的问题， 而对于显微（显微镜下可见）结构（例如细胞），问题就明显了：我们显然 不能把显微结构“ 拿出来放在手上” 用尺子等任意测量。也许，随着人们对 各种显微结构的认识愈来愈成熟，这个问题到了 20 世纪 50-60 年代就让一 些学者“ 坐立不安” 了。于是，人们开始寻求运用数学 （尤其是随机几何学） 知识来规范结构测量。为了突出和发展这样的测量方法，一个新词 stereology （体视学）于1961 诞生，国际体视学学会（International Society for Stereology, ISS ）于 1963 年成立（见附录 1 ）…… 如何运用数学知识来测量结构？举例来讲，如果能在一个器官内随机 “ 放” 一个点，那么这个点位于该器官内的某种结构内的概率有多大？答案 是那种结构在那个器官内所占的体积比例。如果在那个器官内随机“ 放” 了N 个点，其中有 n 个点位于那种结构内，那么那种结构在那个器官内所占的 体积比例为多少？答案是 n/N 。这就是几何概率理论知识，非常简单，不知 好久好久以前人们就知道了。但实践中我们如何在器官内随机“ 放” 点？我 们可以获得那个器官的 1 个随机截面（剖面或切片），然后在截面（图像） 上随机置放（叠加或叠映）若干圆点或十字符号，以其中心代表点，然后 计数位于器官截面内的点数以及那种结构截面内的点数。后一个点数与前 一个点数之比，显然就是那种结构在那个器官内所占体积比例的估计。再 实际点，我们如何获得截面 （包括截面位置与方向选择）、获得多少截面较 好（抽样误差较小）？如何观察截面图像？如何抽选、抽选多少测试视野？ 如何在图像上叠加点？叠加多少点、点如何排列？从多个视野多个截面测 得的点数之比如何计算？组织处理（例如生物组织的固定、脱水、包埋、 切片和染色）和显微观察（包括分辨率、切片厚度等）对测量有多大影 响？……因此，创建体视学学科、学会，让各个相关领域的学者来共同交 流这些问题，尤其是实践问题，看来是非常必要的。 什么是体视学？作为一个学科，这必须要定义，但未必能一劳永逸的准 确定义，也未必非要一劳永逸的准确定义不可。事实上，不少学科不少名 词都是很难“ 准确” 定义的。例如，什么是国学，什么是人？ 从起源和实用的角度讲，笔者认为体视学是关于如何测量形态结构的学 问，换言之，体视学是形态定量研究的方法学。对于这种说法，有以下三 点需要说明。 （1 ）体视学测量本来实际上针对的是显微结构，但其原理同样适用于 大体结构。例如，大脑皮质（大脑表面的一层不规则结构）的表面积最好 川北医学院体视学网页（/forum/stereology ）上“体视学评论”栏目的文章（2009-9-7 ） 2 [ 2 ] 用垂直截面（vertical sections ）估计 ，大脑皮质的体积可以用卡瓦列里原 理（我国称之为祖暅原理）估计[ 3 -5 ] 。［卡瓦列里（Cavalieri ）：意大利人， 1598-1647 ；祖暅：祖冲之（429-500 ）之子，约公元 5-6 世纪。因此，如要 追溯历史，祖暅原理想必是最早的体视学原理。］ （2 ）这里的形态定量泛指对形态结构的几何特征的定量研究。生物组 织结构的定量研究方法与技术通常叫 morphometry—— 形态定量或形态计 量（术或学），而金属材料组织结构的定量研究方法与