CARLR-微生物学系.DOC

CARL R. WOESE 發現真實的微生物世界 Carl Woese在1928年出生於紐約的雪城（Syracuse），他從耶魯大學獲得生物物理的博士學位，他是國家科學院的成員，在伊利諾大學擔任傑出的微生物學教授，在1965年提出遺傳密碼是自然生物界的核心，進而以遺傳的方式分析系統發展樹（phylogenetic tree），他的一生從不偏離此核心，在過程中的里程碑是：（1）1966年定義氨基酸的極性需求，（2）1970年建立轉譯的模式，（3）1977和1987年發現所有生物的基本系統發展結構，（4）1981年解釋了rRNA的二級結構，（5）1982和1998年解開共同祖先的本質。 並不意外，即便是向Carl Woese這樣的科學家，並不是打從開始就對微生物感到興趣.，首次遇見微生物，通常是不愉快的。當你還是個小朋友時，有些小兒科的巫師，會用針刺你，而且喃喃的唸道現在你不會再……。當你喉嚨痛且發高燒，醫生會告訴你及媽媽有關Streptococcus使你感到不舒服，而且你必須利用抗生素來趕走這隻小壞蟲。若是你的牛奶味道怪怪的，這些人會告訴你這是某些你看不見的生物造成的。問問你的爸爸，為什麼有一個他存放在地窖的瓶子打破後也有小小的生物呢？最後當你開始上學，有些生物老師會展示一些小的、平滑的、圓形有蓋子的盤子稱之為培養皿，他含有像果凍一樣的物質，並且打開其中一個置於空氣中，滴入一滴水在另一個，你也可以放入你認為噁心的東西在培養皿中，一兩天後，所有的平板(除了那個老師沒開過的)，都長了一些東西在上面，稱為菌落。如果在培養皿上的這個小點點是由超過一萬個菌所形成，你也不要疑惑你無法看見。因為在之後的某個大日子到來時，老師會向你們介紹顯微鏡，取這些菌落的一點點，加入一滴水於玻片上，對焦後讓你們看。它們就在那裡囉！好幾千個呢！ 你可以感覺到微生物所擁有的能力，不止是微生物對你或為你做過什麼。想像荷蘭的Antony van Leeuwenhoek（安東尼?范?列文虎克）在300年前的感受，他製造第一台早期的顯微鏡，並且成為第一個看見微生物的人。他發現微生物有各種不同的大小、形狀、有些有顏色有些沒有、有些能快速的移動、有些則只是待在原地抖動。想像列文虎克當時腦中閃過的感受與問題。 儘管目前在微生物的世界有許多的多樣性及驚奇，但微生物學在生物科學中仍是窮親戚，是一個乏味的生物學分支。只有少數除外，科學家與生物學家有些不同，科學家常被小玩意吸引，而生物學家則喜歡去收集一些小故事。有些微生物學家稱為科技探險家，靠發現新的極具威力破壞性的方法毀滅病菌。有些人發現細菌的系統適合用來研究基礎生物學的問題。但是這些都並不是真的對微生物有興趣，或者真心地想瞭解微生物和它們的世界。微生物提供了奇異的小趣事，它們必須被控制，它們是可供其他研究所使用的系統。 今天微生物學吸引了相對少數的學生，大多似乎是更喜歡動物及植物的魅力、刺激、及強烈的情感，或者是完全的省略了生物體，而直接攸遊於分子世界的高科技林蔭大道，大學的行政人員目前只能關閉微生物學的科系，頂多在普通生物學講一兩節有關細菌的課就能夠滿足了。學生們厭煩了許多不重要的事物，像是微生物這些小東西怎樣分離和怎樣培養，他們只著眼於分子的層次。如果他們想要生物體，給他們一些有關聯的東西，像是有斑點的夜禽鳥、鯨魚、豹、雨林。 為何如此？為何科學家和大眾遂微生物那麼少關心？這有個好的原因，但微生物學家並不這麼想。由於微生物是如此的小，我們無法快速的馬上的看到它，也無法定義他們之間的相互關係，對於病毒不僅是科學家，就連一般的社會大眾都很有興趣，回頭看看又有多少人對分子有興趣呢？這個都遠小於對於細菌的喜愛。原因無他，就是因為在全景裡，微生物似乎是不重要的或是沒有意義的。 其實，微生物是張全景，他們不只是這個行星上大部分生質（biomass）的組成份，也是食物鏈的基礎，在最後回收在利用生質的部分扮演了很重要的角色。他們會直接或間接的對宇宙萬物作用，並且維持空氣中的含氧狀態。要記得，植物之所以是植物只是因為它有葉綠體，而葉綠體的起源卻是細菌。微生物是維持碳平衡的中心，更是礦物沉澱的動力。 所以，對微生物沒有興趣的原因是什麼呢？為什麼微生物在生物科學中的地位如此卑微？忽略微生物是生物圈主導力量，忽視研究它的重要性？ 專業的微生物學家的工作是去研究、了解微生物，必且傳授他們所知道的給學生們及所有的大眾。但是如果科學家並不了解微生物，又該如何幫助其他人去了解去重視它們呢？讀者之中可能有些是微生物學家，可能會問「那個傢伙怎麼能說微生物學家不了解微生物呢？」它們的答案也讓我們知道對生物了解了多少呢。 了解很多生物的真實面是不夠的，對生物的本質以及他和其他生物間的相關性更需要去了解，生命是由生物間相互網落所形成的。了解一個生物應該是要去