北大经济社会学讲义——若干基本概念.docVIP

2、若干基本概念 1 资源稀缺性 如果资源是无限的，人们可以不受任何限制地任意获取，那么也就没有什么活动是经济活动，人们也就不需要在占有资源的过程中建立社会制度。要谈论经济行为、经济生活、经济制度等，资源的稀缺性是一个基本前提。不过，在经济学和经济社会学中讲到稀缺性，并不是在绝对意义上来谈的，而是指相对于人们欲望而言，资源是有限的。比如，地球上的空气在物理学的意义上是有限的，但是，相对于人在生理上对它的需要而言，至少在人类生活的绝大多数场合却是无限的，因此，在这样的场合，空气不具有稀缺性，不是经济物品。当然，这里所说的绝大多数场合没有考虑污染的影响。如果空气污染日益严重，那么新鲜空气也可能成为稀缺的——这种情况在一些地方已经出现了——，从而成为经济物品。 对人们从事经济活动来说，基本的状况是，他们掌握的资源是有限的，同时他们凭借现有资源试图进一步获取的资源也是有限的。我们可以毫不费力地举出许多稀缺性资源的例子。生产粮食作物的土地是有限的，向我们提供纺织原料和燃料的石油是有限的，养育我们生命的水资源是有限的、技术能力是有限的、虽然我们面临着所谓“信息爆炸”但是有用的信息是有限的，当我们试图引起他人关注时会发现人们的注意力是有限的，当我们试图调动社会关系来从事活动时会发现社会资源是有限的……。虽然飞速发展的技术使人们开掘出许多过去不能使用的资源，但是仍然不能改变资源的稀缺性这一基本事实。资源约束是人们从事经济活动受到的基本约束。在这里，特别不要忘记：我们的认知能力的稀缺性。正是因为人的认知能力是稀缺的，所以当人们从事理性的经济活动时，他们所拥有的，只是有限理性。 2．2 行为假设 效用最大化行为假定 人是追求效用最大化的，这是来自经济学并为我们所讲授的经济社会学所接受的对人的行为的一个基本假定。这里，效用被定义为个人获得的满足。所谓效用最大化，是指人们在进行选择时在各个备选方案中倾向于选择给他带来的满足感最大的。关于这个假设，有必要做以下进一步说明。 （1）将各种具体的行为目标统一于效用最大化目标 效用最大化假定是一个概括程度很高的假定，在这个假定下，抽掉了人们的行为目标的具体形态。在理解这个假定的时候，需要注意： 第一，在这个假定下，不存在所谓经济目标和非经济目标、货币目标和非货币目标的根本差异。在社会学和经济学发生密切互动之前的一段时期中，社会学家常常批评经济学只注意经济目标而忽视非经济目标，而社会学家们所说的经济目标又常常指货币目标。但是，对当代经济学来说，这个批评已经明显地不适当了。因为当代经济学并非仅仅研究人们追求货币目标的行为。 第二，不论是利己主义行为还是利他主义行为，都在此统一假定之下。 有的学者将效用最大化行为视为狭隘的利己主义行为而与利他主义行为对立起来。在本讲义中，不采用这样的界定。我们接受这样的界定，即利他主义行为是通过使他人幸福而使自己获得满足（效用）的行为。 （2）不以信息完全为前提 我们这里讲的效用最大化假定，刻画的是人在特定时点上，有限的认知能力、掌握着有限信息的条件下进行一次选择时的行为。人在进行任何一次选择的时候，他所能掌握的对其选择有意义的信息可能是不完全的，甚至一些重要信息也是缺失的。我们不难发现这样的情况：某人在进行决策之后才发现了一些当初不掌握的信息，因而当初认为是最好的决策后来看来是很糟糕的。这种情况并不能否定他当初是在力求做出最好的决策，因而和我们这里所说的效用最大化假定并不矛盾。 （3）对各备选方案的效用评价具有完备性 当我们指出效用最大化假定并不需要以信息完全为必要条件时，并不意味着行为者因此根本无法评价他的备选方案。这里涉及对各备选方案效用评价的完备性概念。所谓完备性是指，个人在他的备选方案集合中，对任意两个备选方案x，y，或者认为x至少和y一样好（记作x≥y，可读作“x弱优于y”），或者认为y至少和x一样好（记作y≥x，可读作“y弱优于x”），或者认为二者兼有，即x和y无差异（可记作x~y）。 如果某个人对于其备选方案集合中的某些方案，说不出是属于哪种情况，那么，他也就无法就这些方案进行效用最大化选择。在现实生活当中，这种情况是有的，但是我们的讨论不建立在这样的行为特征上。 （4）各备选方案的效用具有可传递性 所谓传递性是指，个人在他的备选方案集合中，对于任意的备选方案x，y，z，如果x≥y ，且y≥z，则有x≥z。 如果一个人在他的备选方案中，有x≥y，且 y ≥z，但是同时又有z≥x，这时，就发生了循环，他也不能够做出效用最大化选择。在现实生活中，不能满足传递性的行为是存在的，人们说的颠三倒四行为中有的就是这种情况，我们在讨论效用最