透过委婉语看中西文化现象的差异.docx

摘 要：委婉语是一种独特的语言表达形式,英汉两种语言中都存在大量的委婉语。委婉语在跨文化交际中频繁地被使用。不了解英汉委婉语的差异会导致跨文化交际失败。英汉 委婉语有着相同的心理基础和共同的适用范围；同时也透射出宗教信仰、价值观念、伦理传统等文化的差异。 关键词：委婉语；心理基础；文化异同 委婉语,是指人们在交际过程中,出于种种考虑,有些话语不便或不能直说,需要用含蓄曲折而又能传达本意的词语代替,这种语言就是委婉语(euphemism)。委婉语是英汉语言共有的现象,目的是为了达到较好的交际效果。《现代英语用法词典》给委婉语下的定义是:“一种适度的或模糊的(vague)改变说法的表达方式,以代替直率地、确切地表达某种不愉快的实话”。根据《英语委婉语详解词典》的定义,“委婉语是用一种无害的或悦耳的词语替代一种较直接的、唐突的言词,用善意的话语把事实掩盖起来的修辞手段”。利奇指出:“委婉语(在希腊语中是谈吐优雅的意思)就是通过一定的措词把原来令人不悦或比较粗俗的事情说得听上去比较得体、比较文雅。其方法是使用一个不直接提及事情不愉快的侧面的词来代替原来那个包含令人不悦内涵的词。……从某个方面来说,委婉语正好和贬义词相反。人们不是最大限度地扩大一个词的不愉快方面的联想,而是净化这个词带有损害性的情感联想。”根据以上几种有关委婉语的定义,可以概括出委婉语的几个典型特征如下:(1)委婉语以代为生成基础;(2)委婉语有表里两层意义,表为虚,里为实;(3)话语委婉、温和,可满足说写者减轻话语刺激程度或掩饰某种语言行为动机的心理需要;(4)采用含义模糊、具有弹性或有柔性的话语。 语言是文化的载体，是反映民族文化的一面镜子。我国语言学家戚雨村先生认为，语言，包括语言的使用方式在内，不能超越文化而独立存在，不能脱离一个民族流传下来的、决定这一民族生活面貌和风俗习惯的信念体系。因此，汉英委婉语无一例外地都会折射出两个民族不同的社会生活和文化价值观念[2]。 一、汉、英委婉语共同的适用范围及心理基础 汉、英委婉语折射出汉英两种文化有共同的适用范围。在汉英文化中，委婉语主要适用范围大致为：生、老、病、死；性；排泄；穷困；犯罪；职业；政治。就老年人之“死”而言，英语有与汉语意思相似的婉称，常见的有：to close/end one’s days(终其天年); shut one’s light off(逝世)；to cross the bar(去了)；to pay the debt of Nature/to pay one’s last debt(寿终)；to run one’s race(了其一生、寿终正寝)；to slip by/away(悄然去了)； to be home and free（归去来兮自由哉）等。 汉、英委婉语中有一些完全或基本的等价， 反映了汉、英民族对外部世界的共识和共同的避讳、美化、掩饰心理基础和思维模式。 1．对某些事物情形的避讳 汉、英委婉语的使用体现了共同的社会心理基础。不论是在我国还是在英美国家，“忌讳”都是产生委婉语的重要心理基础。远古时代，人类不能正确理解自然现象和自然力，于是就产生了一种对超自然力(the supernatural)的崇拜乃至恐惧，即所谓“灵物崇拜”(Fetishism)。随之而来的就是“语言灵物崇拜”(Word Fetishism)。出于对鬼神的敬畏，神明与魔鬼的名字首先必须回避，担心直呼其名会招致危险和灾难，往往另辟蹊径。英语中有关“Devil”的委婉语有上千个之多，如“the Bleak One”,“Old Boy”, “the Tempter”, “the Big D” ,“Old Harry”, “the Enemy”, “the Wicked One”, “Old Nick”, “Prince of Darkness”等[3]。 中国是个多神崇拜的国家，早在仰韶文化时代(约公元前5000年至公元前3000年)，人们就相信各种自然现象均由各种不同的自然之神所支配，为求避祸，忌讳提及崇拜或敬畏对象的名字，给它们以美称如称日神为“义和”，称水神为“河伯”，称风神为“飞廉”，称火神为“祝融”。在民间的社会生活中，人们还称各种敬奉的神为“菩萨”、“老爷”。此外，在两千多年的封建社会，汉语中出现了独特的“名讳”、“国讳”、“自讳”和“家讳”，皇帝、官员、宗亲长辈的名字不能直称，不得不提到时也要用其他字代替。 2．对生理缺陷及某些行为的掩饰 汉、英语言中常用委婉语说明人体的某些特征和生理缺陷，以避免引起不快或冒犯。如在汉语中人们用“腿脚不方便”或“行动不便”指代“瘸子”或“双目失明的人”；用“说话有点慢”指代“口吃”、“大舌头”。英语中用“imperfect hearing”代替“the deaf”( 聋