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心脏的新希望 早期的人工心脏给本来期望得到治愈的病人造成了伤害。 本文介绍了一种新设计的人工心脏，它正悄悄地使心脏病患者延年益寿。1982年，美国犹他大学医疗中心宣布为巴尼8226;克拉克植入了贾维克-7型人工心脏，从那以后，新闻媒介上很少再有过如此轰动的消息。数百万人为之倾心不已，蜂涌而至的记者们热情高涨。据说，有些记者甚至把医院职工堵在墙角，为采写独家消息而行贿。36岁的发明人罗伯特8226;贾维克，似乎有了孩子般天真的冲动，要步行穿越盐湖大沙漠。没过多久，那回光返照的情形消失了：6l岁的克拉克，因出现多种并发症，在植入手术后第112天死去。在联邦政府下令停止使用之前，贾维克-7还被植入到另外四位心脏病患者身上，但结果都差不多。 相反，纽约哥伦比亚长老会医疗中心在今年四月为68岁的退休电脑程序员弗朗西斯8226;麦基翁植入了心脏传导泵，却未能引起媒体的重视，全国也只有一则美联社的短讯和一条电视新闻。死神对此十分恼火。要知道，一位心力衰竭、生命垂危的美国人靠装在身上的一个机械装置来帮助血液循环，居然可以出院回家，并过上了基本正常的生活，而且还有希望能够再多活几年，这可是开天辟地第一次。 使麦基翁起死回生的是安放在左心室的心脏助搏器，亦称LVAD，它是由马萨诸萨州沃波恩的Thermo心脏系统公司制造的。它同衰竭的心脏一起工作，并承担起了心脏的大部分任务。自1986年以来，在不到17月的时间里，心脏助搏器已经被移植到700多位等待移植人类心脏的患者身上。外科医生埃里克8226;罗斯说，现在，植入助搏器已经成为一种常规手术，他和他的同事默梅特8226;奥兹为麦基翁安装了助搏器，但这并不是说，那些曾经脸色苍白的心脏病患者仅靠象百吉卷似的泵来维持，就可以踩脚踏车、投球，甚至比他们的医生做的还好。成功地将助搏器植入左心室而不产生副作用，这的确预示着一场革命。十年之内，人工心脏会在成千上万的心脏病患者胸膛内跳动，使病人延年益寿。如果说永久性的人工心脏是心脏病学界的登月计划，那么，麦基翁植入的心脏助搏器就是阿波罗飞船的先驱者双子星号地球轨道飞行器。这个装置包含了一系列经过曲折艰难才取得的科技成果。也许最重要的就是“生物兼容性的”材料，这种材料使心脏助搏器在病人体内安全运行了一年多时间。哥伦比亚长老会医疗中心的奥兹医生估计，20％的心力衰竭患者，特别是那些年纪太大不能接受心脏移植手术的患者，最适宜植入永久性助搏器。麦基翁胸腔里的装置由一根短管同心脏左心室连接。当充足的血液通过短管流入助搏器的泵内时，传感器迅速启动电机，推动一个象活塞一样的盘片把血液送入连接心脏的的主动脉。 麦基翁六月份出院回家时，衣服下面将挂着一个皮套，里面装有一个重量为1.5磅、可供助搏器电动泵工作8小时的充电电池。电池连着挂在腹部切口处的一根导线。麦基翁戴着这个装置时，唯一能感觉到的只是微型马达转动时发出的细微响声。“有时我也在医疗学术会上开个玩笑，”奥兹医生说，“我让戴助搏器的人坐在听众中间，在我叫他站起来之前没人发现他身上戴着东西。” 同多数戏法一样，奥兹医生的玩笑是用大量的汗水和辛勤的探索换来的。没人会比54岁的机械工程师、Thermo公司的总经理维克多8226;波伊里尔更清楚其中的代价。他领导了开发工作，整整干了30年，最了解那种忍辱负重的痛苦：“当我们在1965年开始的时候，我们对血液凝块和感染现象束手无策。原想心脏只是一个泵。我们是工程师，知道怎样制造泵。” 波伊里尔和他的小组在实验室试验了20多年后，才开始把他们做出来的装置移植到人体内。他们还得再进行10年的临床实验，在得到联邦食品和药品管理署(FDA)的批准后，才能长期使用。他们一遍又一遍地设计方案，甚至还淘汰了一个花了十年时间才做出来的主要部件。在经过无数次的动物实验后，最初几位接受样机植入手术的病人还是死在手术台上了，他们感到沮丧——因为当时手术只能在垂危病人身上进行。但是他们最终还是证明自己拥有了模仿30亿年生物进化过程的设计。 完成这一设计的要求首先是：雇一位象波伊里尔那样顽强的至善论者。一位1973年就加入该小组工作的电气工程师戴维8226;杰恩斯说：“经常是由于维克多顽强不屈，我们才坚持了下来。他相信总会找到办法。”波伊里尔率领他的小组获得十多项专利便证明了这一点。其中最主要的一项专利的内容是首创助搏器与人体不发生相互排斥现象的办法。这项技术通过促进细胞在泵内壁薄膜上生长来制止发生威胁生命的凝血现象。 但是，正当波伊里尔和他的同事们费力地解决种种难题的时候，贾维克和他的小组却走在了前头，并获得了普罗米修斯式的名望。贾维克是一位医生，他不重视Thermo公司这个齿轮做成的装置，认为它就象鲁比8226;高尔德波格的奇怪发明。“纯粹的工程师已经