新教伦理对美国自由民主政治的影响.docx

新教伦理对美国自由民主政治的影响Ξ陈金英(武汉大学政治与行政学院,湖北武汉430072)摘要:在美国殖民地时期,新教徒是移民主体,新教伦理作为一种宗教学说,同时又扮演了政治理论的角色。新教伦理中蕴涵的个人主义,在美洲的历史发展为北美自由的民主政治提供了精神因素。新教徒早期的殖民实践、自治精神,有助于发展自由、民主思想。新教对北美自由民主的政治文化的形成有着直接的作用,并继续成为美国民主政治的动力之一。关键词:新教伦理;美国;自由;民主政治中图分类号:D771126文献标识码:A文章编号:1004-1869(2003)01-0095-03只不过是没有上帝的新教而已。1(P44)韦伯认为,只有新教伦理才能孕育出典型的个人主义。传统的基督教虽然有超越价值,有利于普遍主义和平等的形成,但由于个人必须通过教会组织与上帝沟通,个人的意志与观念不可能有独立地位。新教改革降低了教会组织在个人得救中的作用,个人可以直接与上帝沟通。个人与上帝直接沟通表面上抬高了上帝的地位,实际上抬高了个人的地位。上帝无形,个人有形,与上帝沟通实际上是一种个人的自省与慎独。上帝可以成为几乎任何个人意志与观念的认可者,这样,个人意志就有了独立性与神圣性,个人主义就有了哲学与宗教的基础。而这种现代的个人主义正是自由主义的核心。在美国,宗教从来不直接参加社会的管理,但却被视为政治设施中最主要的设施,它虽然没有向美国人提倡爱好自由,但它却使美国人能够极其容易地享用自由。与欧洲相比,宗教精神和自由精神在美国不是彼此敌对而是结合得很好,美国的神职人员都一致主张公民自由,甚至那些不同意信教自由的人也不例外。“美国人在他们的头脑中把基督教和自由混为一体,以致叫他们想这个而不想那个,简美国政治文化的基本特征是自由民主,而新教伦理中蕴涵的个人主义、新教在北美发展的历史条件、新教徒地方自治的实践传统都对美国自由民主政治产生了重要影响,并成为北美自由民主政治发展的持续动力。新教对美国自由民主的政治文化影响甚远,本文旨在对产生这种影响的原因做初步的分析。16世纪后期,欧洲各国完成了宗教改革,以英国的清教徒为代表的大批在国内受到宗教迫害的新教教徒,纷纷来到北美,寻求可以保持其信仰的宗教避难所。教派林立的新教在北美始终处于无权、无财富的状态,没有必要为了维护自己的既得利益而因循守旧,反而不断适应客观现实,参与和推动社会变革,在思想领域长期保持着影响力。正如托克维尔在《论美国的民主》中说道“:在美国,宗教也许不像它早先在某些时期或在某些国家里那样强大,但它的影响力却更为持久,它只靠自己的力量发生影响,但这个力量任何人也剥夺不了。”这种靠自己的力量发挥作用的新教,之所以能够成为美国自由的政治文化的精神因素,既得益于新教伦理本身的内涵,也得益于新教徒在北美的实践。直是不可能的。”2(P340)一“、个人主义”对美国政治文化提供了精神性因素早在殖民地时期,美国人就认识到除了一种应当反对的,本质是为所欲为的堕落的自由外,还有一种公在西方学术界,有一种颇为盛行的说法,自由主义Ξ收稿日期:2002-04-05作者简介:陈金英(1979-),女,湖北蕲春人,武汉大学政治与行政学院中外政治制度硕士,代表作《中西方性恶论及其政治影响之比较》。95民或道德的自由,它是上帝赋予每个人的权利,是不依赖于自然界和社会而依赖于上帝的精神性因素,它的力量在于联合,而政权本身的使命则在于保护这种神圣的自由。早期清教徒的宗教信仰包含着个人主义的政治思想,而这种思想在洛克的学说中十分明显,在政治上,这些清教徒深受洛克政治哲学的影响,认定权力的行使必须基于被统治者的同意,社会与政府的目的只是为了保护个人的自由、权利和利益。三、新教在北美的特殊历史使自由民主得以发展最初达到北美的清教徒为了信仰自由离开故土,把北美当成宗教避难所。新教派别林立,从没有形成统一而强大的教会。这正如美国学者所指出的“:到18世纪初期,北美宗教的舞台,已经是一个复杂多样的舞台。英国国教在南方各殖民地和纽约的某些地区建立起来;公理会教会在新英格兰各殖民地中的三个殖民地里建立起来。但是,甚至在有这样占统治地位的教会的地方,一些持不同意见的教派也越来越大胆地闯进来。在其他的殖民地里,从来没有建立其有效的教会,而且从一开始就存在二、新教伦理为美国自由民主提供了持久的民情托克维尔通过对美国的民主制度的考察,认为美国的民主政体之所以是自由的,除了美国的偶然地理位置外,最重要的制度性因素就是法律和宗教。就法律和宗教这两者而言,更重要的是宗教的因素。新教徒们拥护自由,不仅因为他们认为自由是一切最高品德的基础,而且因为他们把自由视为一切最大福利的源泉。而他们之所以求助于宗教是因为他们认为在一个民主社会中,宗教是对自由的保障。宗教作为一种信仰,是人性的主要构成因素之一,同时它使人