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传统与现状：对美国实用主义的再审视 传统与现状：对美国实用主义的再审视 【作 者】盛宁 【作者简介】盛宁　中国社会科学院外国文学研究所。 当前美国学界对于文化的讨论，已经成了一个非常时髦的话题。论及美国的深层文化模式，在我看来，还有一个不可不加以讨论的问题，这就是贯穿于整个美国文化传统、甚至可以说它本身就是一种美国文化特征的实用主义。把实用主义作为一种文化形态加以讨论，似乎有点突兀，因此需要作一点解释。过去人们一提起实用主义，往往很自然地将它看成是一种哲学的理论，虽说哲学也属于文化，但显然与现在文化批评或文化研究中文化的概念有很大的区别。由于说它是一种主义，它通常就更多地被看成是一种抽象思辨层面的思想体系。其实如果按它的字义和辞源，实用主义（pragmatism）的古希腊语原义，本应该是行为、行动的意思，从这一点说，这种哲学恐怕更应是一种行为主义（behaviorism）。实用主义的思想因子或许可以从许多古典哲学家的学说中找到，但美国式的实用主义，则可以肯定地说它首先不是一种哲学思辨型的学说，而是一种看待世界的方式，一种思想方法和处世的原则。 从文化层面讨论实用主义不够，另一个原因就是美国人一向有轻视理论的倾向，他们比较看重行动，而对哲学、尤其是纯思辨性的哲学则兴趣不大。什么东西一旦与哲学挂钩，似乎就成了象牙塔里的事情，成了少数思想精英们的事情。他们很难想像哲学怎么能够成为与大众社会、与普通人有关的文化。这一点甚至在哲学家自己身上也会表现出来，他们通常都不会过高地估计自己所在学科的社会功能。例如被认为是当今美国实用主义哲学最重要代表之一的理查德罗蒂（RichardRorty），当有人问及近年来哲学思潮的变化对美国民主制度有何影响时，他就曾直言不讳地回答说：哲学对于民主性结构来说算不了什么。在他看来，哲学仅仅是蛋糕上那薄薄的一层糖衣，而在大多数情况下，我们身边有没有哲学家其实是无所谓的。〔1〕身为哲学家的罗蒂竟对哲学嗤之以鼻，真让人有点不可思议，然而，如果我们改换一个思路，这样一种普遍的社会心理本身岂不正好是某种实用主义心态的反映？罗蒂所不以为然的是那种传统的思辨哲学，而他自己所信奉的哲学是一种以用为本的实用主义。 　　作为一种思维方式和处世方式的实用主义 现在，我们还是回到文首的命题，先来讨论一下实用主义是不是贯穿于美国文化传统，是不是一种美国的文化特征，乃至能不能把实用主义看成是一种深层的美国文化模式这样一系列的问题。其实，作为文化形态的这样一种实用主义，它的产生最早可追溯到殖民时期的美国。至于作为哲学理论体系出现的美国的实用主义，那是直到19世纪末、20世纪初才有的事情。 弄清实用主义的本来面目，认识到它的产生是与新大陆的开发联系在一起的，至少具有两点重要的意义：第一，实用主义伴随着美国文明的形成而产生，这种发生学的渊源即有可能使其具有某种文化模式的特征；第二，有助于澄清一些过于意识形态化的阐释，即不再简单地把实用主义仅仅看成是垄断资本主义时代和垄断资产阶级的哲学。当然，过去的一些实用主义的批判者所说的也不是完全没有道理，它的确可以充当美国资产阶级的国家哲学，为美国的大垄断资产阶级服务。〔2〕但是，如果说这种哲学还有作为美国文明伴生物的一面，那么，它就势必还要更多地在更深层次的文化层面上释放能量，产生着各种各样抑或消极、但也未必就不可能是积极的影响。 作为美国文明深层结构第一要素的基督教传统，更严格一点说，应该是在美国殖民时期意识形态中占主导地位的清教主义（Puritanism）。清教主义与美国文明的兴起和发展的关系问题，过去有不少的论述，但随着70年代后作为一门独立学科的美国学的确立，随着马克斯韦伯（Max Weber）论述西方现代文明中宗教与社会经济生活关系的开山之作《新教伦理与资本主义精神》一书译成英语，并为美国学界普遍接受，关于这个问题的研究有了很大的突破。如果说过去仅仅是满足于把美国文明和文化的传统追溯到清教主义这么一个源头，那么，现在美国学、美国文明史的研究，则更多地将清教主义视为一种周而复始地浮现的母题，研究的重点则移到不断地寻找这反反复复的浮现之间的联系，对它们进行新的阐释，从而不断建构和更新有关清教主义传统、亦即美国文化传统的话语。 早在本世纪初，著名的美国文化史学者范威克布鲁克斯（VanWyck Brooks）就对美国文明发展的脉络作了奠基性的梳理。他颇有见地地指出，基督教精神在美国早期文化中又表现为两大原则新教伦理（the Protestant ethic）和清教秉性（thePuritan temper）。在18世纪以前，新大陆移民形成的美国人形象，基本上是一种行动的人和上帝的人的合一，大约从18世纪开始，才出现所谓高雅（Highbrow）和低俗（Lowbrow）的分野，前者的