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椭圆科学 作者：刘宽 摘要：椭圆这种圆锥曲线有其历史渊源，鸡蛋为何是椭圆的都有其解释。椭圆当然有其数学定义，并由它的数学本质可证出与之相关的一些结论，如圆柱截面呈椭圆形﹑椭圆面积公式Πab。椭圆这种封闭的曲线还有其独特的艺术美。利用数学和天体物理相关知识，能很好地解决地球绕太阳运行的轨道为何是椭圆的以及这个椭圆轨道的方程求法这两大问题。两互相垂直的简谐振动的合振动对应的图像也可能是椭圆，这也是其数学归属。椭圆还具有独特的光学性质；有关椭圆的应用技术和研究与椭圆有关的相关书籍也不断涌现。 关键词：椭圆 圆锥曲线历史 鸡蛋为何椭圆形 数学本质 面积公式 周长公式 曲线美 轨道 简谐合振动图像 光学特性 应用技术 相关书籍 引言：一说到椭圆，它的一个几何图形就会立刻浮现在我们的脑海。椭圆看上去觉得没什么，顶多是有点“椭”的圆形，但这只是我们的感性认识，“只有使感性认识上升到理性认识，才能把握住事物的本质，满足实践的需要。”［1］其实，椭圆并不像我们想像的那么简单，它具有其独特的科学内涵。现在就让我用通俗易懂的语言，就几个方面来探讨它的魅力所在吧！ 正文：椭圆是一种圆锥曲线（也有人叫圆锥截线），让我们先来了解一下关于圆锥曲线的某些历史吧！圆锥截线的发现和研究起始于古希腊。 Euclid, Archimedes, Apollonius, Pappus 等几何学大师都热衷于圆锥截线的研究，而且都有专著论述其几何性质，其中以 Apollonius 所著的八册《圆锥截线论》集其大成，可以说是古希腊几何学一个登峰造极的精辟之作。当时对于这种既简朴又完美的曲线的研究，乃是纯粹从几何学的观点，研讨和圆密切相关的这种曲线；它们的几何乃是圆的几何的自然推广，在当年这是一种纯理念的探索，并不寄望也无从预期它们会真的在大自然的基本结构中扮演着重要的角色。此事一直到十六、十七世纪之交，Kepler 行星运行三定律的发现才知道行星绕太阳运行的轨道，乃是一种以太阳为其一焦点的椭圆。Kepler 三定律乃是近代科学开天劈地的重大突破，它不但开创了天文学的新纪元，而且也是牛顿万有引力定律的根源所在。［2］ 由此可见，圆锥曲线不单单是几何学家所爱好的事物，它们也是大自然的基本规律中所自然选用的精要之一。 地球每时每刻都在环绕太阳的椭圆轨迹上运行，太阳系其他行星也如此，太阳则位于椭圆的一个焦点上。如果这些行星速度增大到某种程度，它们就会沿着抛物线或双曲线运行。人类发射人造地球卫星或人造行星就要遵照这个原理。相对于一个物体，按万有引力定律受它吸引的另一物体的运动，不可能有任何其他的轨道了。因而，圆锥曲线在这种意义上讲，它构成了我们宇宙的基本形式。 其实在生活中椭圆的身影也是很多的，如一些瓜类：西瓜、东瓜、哈密瓜；一些蛋类：鸡蛋、鸭蛋、鹅蛋。当我们切黄瓜、火腿肠时，只要你斜着刀切，切下来的一片片不都是椭圆形的吗？就连美式足球中的橄榄球也是椭圆的。在建筑学中，我们可以看到许多的建筑呈椭圆形，例如运动场，椭圆形赛场能够很好地照顾到观众视线的均衡。 适者生存，不适者淘汰。既然自然界选中了“椭圆” ，就让我们来讨论一个“无聊”的问题：鸡蛋为何是椭圆而非圆形的？可以这样抽象地回答：鸡蛋怎可能是其他形状呢？如果是方形的，母鸡会生得出来吗？如果是其他形状的，母鸡肚子有多难受？你知道吗？我想，如果是别的形状的话，母鸡五脏六腑不知道会变成什么样子。可是为什么不是圆呢？我想，如果是圆的话，母鸡下蛋的时候也不好下，是圆的话，直径不是很宽吗？下出来的时候，鸡的屁股就要张得很开；如果是椭圆的就不用张得那么开了，蛋在肚子里也不会让母鸡不舒服了，五脏六腑也不会不知道会变成什么样子了。其次， 椭圆形可以防止鸡蛋被压坏。 从前有个人吹他自己力大无穷，有人就拿了一个鸡蛋给那个人，请他用一只手将鸡蛋握碎，那个人把鸡蛋握在手心里，可是，尽管他费了九牛二虎之力也没有将鸡蛋握碎。母鸡体内的气体和水构成了压力和当鸡蛋排出生殖口的时候都给鸡蛋施加了压力，为了防止鸡蛋被压力所压碎，鸡蛋只能是椭圆的。所以，鸡蛋是椭圆的是最好的。看来，自然界还真不能缺少椭圆啊！ 但是，还想更深层次地揭示椭圆的内在性质就有点困难了。伟大的无产阶级革命家、思想家、政治家马克思曾说过，“一种科学只有在成功地运用数学时，才算达到完善的地步。”那么，现在就来了解椭圆这种圆锥曲线的数学本质。对椭圆，现在高中教材上有两种定义：1：平面上到两点距离之和为定值的点的集合（该定值大于两点间距离）（这两个定点也称为椭圆的焦点，焦点之间的距离叫做焦距）；2：平面上到定点距离与到定直线距离之比为常数的点的集合（定点不在定直线上，该常数为小于1的正数）（该定点