我们的大学为何走向失败1.PDFVIP

1 我们的大学为何走向失败 ？ 安东尼·格拉夫顿 张婧 译 张宁曦 周忆粟 校 Wolfgang Volz/laif/Redux 摄 麻省理工学院大圆顶 10 号楼前的基里安庭院，麻萨诸塞州，剑桥，2002 年 9 月 美国大学占据了很多世界排名的前几位，尽管这些评分基只是大学行政人员和校友的 娱乐活动，但还是反映出了一些事实。很多美国大学提供给教职员工的工资和工作条件、实 验室和图书馆都是其它地方的院校很难比得上的。而它们不光在工作人员那里投入较多，在 研究生和科生上的开支也比海外的学校要多。尽管以欧洲或亚洲标准看来它们的费用很 高，但他们近年来努力给科生提供优厚的经济资助，给博士生支付全部学费，不让困学 生失学。在这一体制的每一层面，都有全心投入的教授们激发学生对一切都充满热情，从晶 体的结构一直到诗歌的结构。 1 译自《纽约书评》2011 年 11 月24 日文。原题为：Our Universities: Why Are They Failing? 作者 Anthony Grafton。 《立场》2012 年第 1 期 页 1-10 1 然而，美国大学也受到了猛烈的批评，多半来自了解大学的教授和记者，这 自然也情有 可缘。每个硬币都有两面，而每项优点也都有其对应的负面——相应地，每所大学也都有自 己的脓疮。在最富盛名的医学院里，教授们以个人名义发表研究，实际上却是为大医药公司 做付费宣传。在众多州立大学及一些私人大学，橄榄球队和篮球队的教练们年薪几百万美元， 他们的助理收入数十万，只因为他们管理着半职业球队。没有几个球队为资助它们的大学挣 钱，还有一些球队赤裸裸地剥削它们的队员。 在一些拔尖的私立大学，招生办公室主任在每一届都会给一些人留出名额，给校友和可 能的捐款者们的子女；给运动员，尽管很多运动员不像他们的同学那样充分利用学习机会； 或者干脆留给只要能出得起学费的人。在一些自称致力于科生教学的大学里，有太多的教 授每周只草草读两遍课件（PPT)，而将面对面的教学交给廉价的研究生或者短期雇用的博士。 研究生和短期教师们尽力将基技能与量化分析传授给学生，而每门课只能赚区区几千美 元。 不难理解，为何大学仍抗拒使用哪怕很简单的评估。现在的美国将近有 5000 所大学， 包括两年制和四年制学校。有数百万人去那里读书，包括了 40%的 18 到 24 岁的美国人，还 有很多年纪更大的学生。高等教育既有常春藤等私立名校树荫掩映的奥林巴斯神山，也有公 立大学高大庄严的四方形建筑，还有城市社区学校周围每天运营 12 小时、永远不够车位的 停车场。它既是私有的也是公立的、既有大众的也有精英的、既有古老的常青藤覆盖的传统、 也有当代而前沿的风格。高等教育如此丰富多变的景观无法用任何简单的方式概括。 很多——或许是大多数——谈论美国大学的书都可以划入两类。每周都可以看到长篇的 怨词。相当一部分属于同一类，包了来自不同作者群的多种著述，包括由优秀记者纳奥 米 ·施艾弗 ·瑞里撰写的对教授的抨击一书《教员休息室》（2011），和政治学家杰明 ·金 斯伯格所写的对大学行政的批判《教员的衰落》（2011）。这些书不从多个角度去审视大学 里复杂的群体，而是特别锁定其中一群人作为批评的反面角色。作者也并不选择某个大学的 具体情况进行描述，否则还可以让读者对学术生活的节奏与性质有所感受，而是从流行媒体 和网页中剪切故事，把它们堆积起来。它们讲述个人经历，总是选择极端的坏例子，似乎这 就是普遍现象，并且反复使用那些在之前的论战里用过的、老掉牙的段子。 《立场》2012 年第 1 期