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倾听儿童的呼唤 　　摘 要 20世纪70年代苏格兰创立了儿童听证制度。该制度既充分考虑了困境儿童及其家庭成员的参与和选择权利，同时也将困境儿童问题的处理与儿童福利需求结合起来，做出了合理的制度安排，从而使得儿童权利得到了有力伸张。文章从苏格兰儿童听证制度产生的背景出发，阐述了该制度的基本特征、运行程序以及践行儿童权利的具体做法，并对其实施效果进行了简要的评价。 　　关键词 儿童权利，困境儿童，听证制度，苏格兰 　　中图分类号K5 文献标识码A 文章编号0457-6241（2017）22-0067-06 　　关于儿童权利与地位的问题，人们倾向于这样的观点，即将儿童群体含糊地等同于成人，在法律上承认儿童是社会共同体中的一员，他们与成年人一样，拥有同样的社会地位，享受同样的国家福利。但是长期以来，在世界上大多数国家和地区，儿童基本处于一种被动和接受控制的状态，他们不能表达自己的观点和愿望，或儿童的观点和愿望不受重视，他们只能服从成年人的规范和权威。这就是说，作为一个群体，儿童只是一个法律意义上身份的确认，其作为国家公民的地位并没有明确的规定，因而儿童权益得不到公正与合理的保护。直到20世纪70年代，苏格兰建立了儿童听证制度，从而实现了儿童权益和保护的重大突破，成为处理困境儿童（children in difficulty）①问题的典范。苏格兰儿童听证制度旨在通过一个名叫儿童座谈委员会（the Children’s Panel）的仲裁议事庭，来裁夺困境儿童是否需要通过“强制性的”社会照顾来解决其所面临的问题，它给予儿童参与并表达自己愿望的权利，保障了弱势儿童的安全福祉与合法权益。那么，苏格兰为什么会建立这种与众不同的儿童听证制度？如何合理而有效地对儿童实施保护？它是否真正实现了保护儿童权益的预期目的？国外学者对这一问题的研究已经有40余年，产生了大量的研究成果，但是国内的研究才刚刚起步，且侧重于司法和教育角度，缺少儿童福利和权利的相关研究。②文章从苏格兰儿童听证制度产生的背景出发，阐述这一制度所遵循的基本原则、制度特征及其实施过程，并对其实施的效果进行简要的评价。 　　一 　???苏格兰儿童听证制度的产生，与20世纪60年代出现的社会问题息息相关。这些社会问题主要集中于儿童社会服务上，尤其是与之相关的青少年犯罪问题。据统计，20世纪50年代，苏格兰青少年犯罪率有所下降，但是好景不长，1957年，送达法院的儿童犯罪比率再次攀升。到1962年，青少年犯罪占犯罪儿童人口（指8～16岁的儿童，因为追究儿童刑事责任的年龄是从8岁开始，有些案例的实际年龄是18岁以下）的4.2%，1950年只占2.4%，10年间青少年犯罪率增长了近2倍。①通过研究发现，当时法院所接受的困境儿童是一个多元化的群体，包括犯罪的儿童、受到忽视和虐待的儿童以及问题家庭的儿童，如父母无法管教的儿童或逃学（persistent truants）儿童等，有些儿童所犯下的罪行是微不足道的（如做了无关紧要的事），处理这类问题的法官和陪审团成员都认为不能做出“符合犯罪”的惩罚，因而不愿意定罪，结果不了了之。研究表明，这种将这类困境儿童交给法院的处理方式，不仅不能满足儿童的真正需求，相反却给那些还未真正走向犯罪的儿童贴上了耻辱的标签，这对儿童未来的成长和发展极为不利；此外，在20世纪60年代，人们开始从社会学的角度来分析儿童或青少年犯罪问题，产生了新的儿童和青少年犯罪理论，该理论认为儿童或青少年犯罪是社会制度的失灵造成的，他们可能由于缺乏社会制度的关怀和照顾，以及缺少家庭和社区的看护和教育，或者在家庭中遭受了虐待和忽视，致使其走向歧路。因此，解决儿童和青少年犯罪??题，应把注意力集中在家庭及其预防性的工作之上，尤其不能将其扩大化，应该根据儿童和青少年身心发展的需要，采取符合儿童身心发展的策略和措施。这样就需要一个专门处理儿童需求的机构或组织，来关心和维护弱势儿童的合法权益。②1961年，苏格兰成立了一个由杰出法官凯尔布兰迪（Kilbrandon）为首的特别委员会，并于1964年1月出台了《凯尔布兰迪报告》。根据该委员会的调查：在苏格兰，许多过失和困境儿童都有一种共同的特征，即缺乏正常成长的环境和经历，其社会的和心理方面的需求得不到满足。该委员会建议，要想从根本上解决儿童犯罪等问题，必须将儿童家庭教育与社会政策结合起来，把家庭的缺失作为处理青少年犯罪问题的一部分，因而提出建立一个综合性的社会服务的建议。它强调国家的教育和教化作用，弱化了法院处理儿童问题的程序，即根据儿童的实际需要来处理儿童问题，主张不应在犯罪的儿童与需要照顾和保护的儿童之间进行严格法律意义上的区分，而应该把所有困境儿童放在一个福利框架下进行统筹安排。为此，《凯尔布兰迪报告》建议专门成立一个中途处理机构，即儿