待开采之瓦斯新能源-‘甲烷冰’-中华民国公用瓦斯事业协会.pdf

新能源探討 GAS 待開採之瓦斯新能源-「甲烷冰」 ＠中華郵政公司研究員 陳文樹 在能源應用領域裏被泛稱為「可燃冰」的甲烷冰(Methane Hydrates) ，是甲烷類之天然氣被水分子所包覆，在攝氏約2~5度的海底低溫環境與卅 餘個大氣壓力值的高壓作用之下，所形成的宛似冰狀透明結晶物，又可稱為 甲烷水合物或瓦斯冰，屬烴類石化資源，而甲烷則是沼氣的主要分，經醱酵 過後的堆肥、有機肥和廢棄物俱會產生出甲烷氣。除了海底數百公尺深的地 層處儲存有甲烷冰外，地球極區的凍原深處，以及高緯帶海灣和若干內陸湖 泊的深水環境亦可發現到甲烷冰。美國和日本是最先在各自擁有的海域內發 現到甲烷冰的國家，而海底地層深處為何會有巨量的天然氣，乃係因海底地 層深處的大量有機物質在缺氧環境中，被厭氣性細菌(Anaerobe註一)分解 ，最後遂形成天然氣或石油氣、石油。 當低溫、高壓的環境逐漸升高溫度、降低壓力之際，原本呈固狀的甲烷冰便 會分解成液態水與天然氣，而甲烷正是天然氣的主要成分，依據學理之計算每立 方公尺的甲烷冰經燃燒、熱化後可釋放出的能量，可相當於幾近170立方公尺的天 然氣熱值。而迄二○○三年止，國際能源業界評估的全球甲烷冰之總能量，則相 當於全部煤炭、石油、天然氣總和的二至三倍，以形成的水合物計係約爲十萬億 噸，儲量極為豐富，得以取代石油、天然氣等日益枯竭的傳統能源，問題是在如 何的潛入深海，將之開採、獲得與運送儲存，並需考量一旦開採過度將導致海底 出現大範圍區的滑移等自然災害，對海洋生態具有嚴重的侵毀。太陽系九大行星 之一的冥王星，經天文光譜儀之研判，其星體表面溫度在攝氏負220度以下，並覆 罩有大量的甲烷冰，這些甲烷冰的總重居然可達冥王星重量的20%左右(註二)。 68 GAS 新能源探討 亞洲緯度較低的東海乃至南海，亦皆蘊涵有生成甲烷冰的因素，如東海之下 即有一面積達 25 萬平方公里的「東海盆地」，經專技人員歷經廿餘年的勘測，已 獲知該盆地擁有近約1,500億立方公尺的天然氣儲量，復按地溫梯度、壓力梯度的 沿布曲線可推斷出同一盆地儲存有蘊藏量極為可觀的甲烷冰，也使得東海盆地周 邊地區有良好的前景，可在本世紀開發使用此等具高熱值之新能源。 以現今之技術而言，已可藉由人為方式製成甲烷冰，乃得先興建一座沼氣調 節站，當調節站內的部分沼氣被引至含有水汽的高壓室加壓至35個大氣壓以上， 並將溫度控制在 4℃以下則沼氣中的甲烷即可和水結合成晶體-甲烷冰，尤其是在 冬季時可較易於合成之進行。此一以人工合成的甲烷冰，固然可較瓦斯、煤氣等 氣態能源易於搬運輸送，但在製成過程卻反需耗費不少電力，因此尚不具廣大的 實用效益，而暫僅限於實驗成果，未來仍以適量的開採利用天然甲烷冰為主要趨 勢。 註一：厭氣細菌能在缺乏游離氧氣的情況生長，包括破傷風桿菌、壞疽桿菌、肉毒桿菌、類桿菌和 厭氣性球菌等。為了能夠培養出這些專性厭氣菌，科學家用了不同的方法來排除游離氧氣， 這些培養的方法包括︰利用化學物質來吸附氧氣，用惰性氣體來排除氧氣，用化學燃燒法來 消耗瓶內的氧氣等，經過這些方法而培養出來的細菌就是厭氣性細菌。 註二：在本太陽系的衛星，如月球、木衛一星(Io)、木衛二星(Europa)、木衛三星(Ganymede)、木 衛四星(Callisto)、土衛六星(Titan) 與海衛一星(Triton)的質量，都比冥王星大，因此有 些天文學家認為冥王星不能歸類成大行星。由於冥衛一與冥王星的質量差距不大，系統的質 量中心在冥王星外部。所以，冥王星與冥衛一繞行其共同質心的運動， 非常顯著，故有部分 天文學家主張應把冥王星和冥衛一看成是雙行星。 69 新能源探討 GAS 氫氣經濟時代瓦斯業未來之商機(下) ◎大台