太阳系中的微陨石.PDFVIP

视 点 天文 视 点 天文 划过银河的流星[图片来源：APOD] 太阳系中的微陨石 □ 文 翻译 柯文采（Thijs Kouwenhoven） / 程思淼 流星和其他来自太空的碎屑 来自太空的岩石或金属的碎屑冲向地 下剥落、气化成为等离子体。如同火焰一 球时，由于与大气层的剧烈冲击和摩擦， 样，流星体前方的这种高温等离子体也会 会发出火一样的光。有些时候，人造卫星 发光。这就形成了我们看到的流星。 和宇宙飞船坠入大气层，也会产生类似的 经历了这样高温高压的煎熬，流星体 现象。这种由于从太空冲入大气层的物体 却并不一定彻底地灰飞烟灭，它们的一些 急剧瓦解、气化而产生的亮光，就称为流 部分有时会残留下来，并降落到地面。落 星现象。我们在夜晚看到的大部分流星， 到地面的物质就称为陨石。大多数的陨石 是弹子球大小的流星体在距地面80至100 都落到了海洋里。有时候，人们也能在陆 柯文采 千米高度发出的光。地球大气层在那里已 地上发现它们，比如借助金属探测器；或 （Thijs Kouwenhoven） 经十分稀薄，不过，由于这些流星体的时 者当它们落在没有什么植被遮蔽的不毛之 北京大学科维理天文与天 速通常在几万到十几万千米（即数十千米 地，或者南极冰盖上时——这时候，不需 体物理研究所（KIAA）百 /秒），剧烈的冲击和摩擦使流星体前方 要什么技术就很容易发现它们。 人计划学者。 空气的温度急剧上升，成为高温的等离子 每天落到地球上的地外物质大约有 体，同时，流星体的表面也在高温、高压 200000千克，相当于每秒都有好几千克。其 18 中的大部分并不会形成流星，而是以微小的尘埃颗粒——微陨石的形式 降落到地面。那么，它们都去了哪里呢？毕竟每天200000千克的物质还 是不少的。大体上看，这些物质降落到世界各处的概率是一样的。也就 是说，其中的大部分落进了海洋，但也有一些会落在我们的屋顶上！ 自己动手收集微陨石 图中是热情高涨的天文学家“捕获”的一颗金属质微 陨石。每天都有上千颗这样的微陨石落到我们的屋顶上。 微陨石非常微小，是大小只有微米级的“太空来客”，它们每天 通常它们会被雨水冲刷掉，不过只要稍作努力，还是能够 都在不断地落到地球上。这里有一个比较简单的办法，读者可以通过 收集到这些来自地球之外的小东西的。[图片来源：Ryan Thompson] 它自己找出微陨石，即使住在繁忙的大城市中也没有关系！不过，这 个方法只能找出那些金属质的太空碎片。 由于微陨石降落的区域覆盖整个地球表面，读者在自己家的屋顶 上就可以找到它们。这些微陨石随着雨水落到屋顶上。因此，只要收 集屋顶上的雨水，其中就含有那些来自太空的微小颗粒。不过，这样 收集到的雨水很容易被屋顶上的其他东西污染，比如植物的碎屑、尘 土、雾霾颗粒和其他从空中沉降的物质。 一般说来，很难把微陨石从这些其他的物质当中分离出来。不 过，要找出那些金属质（主要是铁、镍）微陨石的话，就比较容易 了。我们用碗