走向原子世界.PDFVIP

第一章 走向原子世界 §1历月而莅原子世界 人类在探索自然奥秘时的一个重要方面是探索研究物质世界的微小结 构．当把一把钢尺截成两把时，每一把钢尺仍表现出铁的性质，除了在数 量上减少外，别的并没有什么不同．这样的分割原则上可以一直继续下去， 问题在于是不是可以这样地无限分割下去，是不是分割到一定程度就不能 再分了．中国古代有一句话： 一尺之椎，日取其半，历万世而不竭． 中国古代的这句话，包含着很丰富的数学上极限的思想，也反映对物 质微小结构的认识．设想有一把一尺长的钢尺，每天截去一半，留下一半， 3天后，只剩下八分之一尺长，再过3天，只剩下六十四分之一尺长．这 样地截下去，钢尺一天天地截短，有没有完的时候？ “历万世而不竭”就 是说钢铁无论截到多么小的时候仍然是钢铁，所以可以无穷尽地一直截下 去．然而，19世纪物性学和物理化学的研究发展表明物质的微观结构并不 是物质的宏观结构的简单地缩小，各种物质都是由分子构成的，分子又是 由一个或多个原子构成．分子的性质是物质物理性质和化学性质的基础．如 果把单个分子再加以分割，物质的物理性质和化学性质就会明显地变化．钢 尺是由铁原子所构成，当钢尺被截到只有一个铁原子长时就不能再截了， 因为再截时就必须把铁原子打碎，也就不再是