试验室里的巍峨浅谈板块构造模型的砂箱试验.PDFVIP

實驗室裡的巍峨：淺談板塊構造模型的砂箱實驗   砂箱，或許大部分的人對於這個詞彙十分陌生，但它卻是地質學家研究板塊構造的研究利器之一； 有趣的是，放在實驗室裡的砂箱，尺寸不過幾百公分，但板塊的作用卻動輒數百公里。試著想像一下，數 百公里、千萬年的地質作用，就這麼被放進了實驗室中，到底是透過怎麼樣的機制和理論呢？   實驗室裡的造山運動 某天，正在和一群小朋友們討論「板塊運動」。 我：「大家知不知道，為什麼台灣會有這麼多高山、又為什麼常常發生地震呢？」 「因為『板—塊—碰—撞』。」小朋友齊聲答道。 我：「那又是什麼板塊和什麼板塊碰撞呢？」 小朋友再度齊聲回答：「菲律賓海板塊和歐亞大陸板塊。」 我：「沒錯！小朋友都好聰明喔！」 接著我再問：「那我們腳下的板塊啊，為什麼我們感覺不到它在動？但是板塊相 撞這麼厲害，可以抬起這麼高的山、還會產生可怕的地震呢？」 氣氛瞬間轉為靜悄悄的思考，不過沒一會兒，討論變得比剛才更加熱絡，「對啊！ 沒有在動。」「我覺得有在動啊！」「我媽媽說只有地震時才動！」「要推很久！」 看起來，對於小朋友們來說，板塊活動的確是一種想像的理論，而事實上， 對任何人而言，板塊的運動，是不可能感受得到的。所謂板塊正在移動的 「證據」， 我們總是透過衛星定位、測量等科學研究得到的「數據」，並非親眼所見。 在討論板塊運動前，先來看看螞蟻。牠們很小，是吧？但牠們其實是超級運 動員，背負著比自己重好幾倍的食物，走起路來卻健步如飛，這樣的能力，是多 1 數人類做不到的。除了生物學家、物理學家會分析「尺度 」的因素，地球科學 家更是如此。在岩石的眼中，板塊運動就是岩石自己在「走路」，而全世界大大 小小的板塊，運動的方向各異，速度也不盡相同。大家都知道，地球是圓的，板 塊們各自走著走著，彼此之間有時互相碰撞、有時互相分離，或者擦身而過，當 它們碰在一起時，往往會形成高山、海溝、發生地震；而當它們互相分離時，可 能會看到裂谷、或者是寬廣的海盆；擦身而過看似沒什麼大不了的，但摩擦久了， 偶爾也會產生地震！ 至於何謂「實驗室裡的造山」呢？圖一的照片，就是利用長約 1.5 公尺砂箱 的模擬結果，圖中一層層彩色的東西就是設定為原來在海底的沉積物地層，透過 裝置讓底部向左移動。每張照片右上角標示的移動量，代表著板塊相對移動的累 積數值，可以看到沉積物慢慢的被抬起來，前方開始不斷形成新的「斷層」，譬 如 33 公分至 43 公分時，變形物質被抬得越來越高。這代表斷層除了發生地震，                                                          1看待事物的標準，可以用在時間或空間上，例如地質的時間，大尺度可以到達百萬年(造山運動、 板塊漂移) ，小尺度例如數小時至數天(地震、山崩、土石流) ，而空間上，造山運動為大尺度，而 礦物的結晶和變形，則是顯微鏡下的小尺度。  也同時帶動山脈向上抬升。不知眾看倌是否開始懷疑，這麼簡單的實驗，能代表 造山運動的過程，開什麼玩笑？各位先別急！聽我細細說來吧。   圖一：觀察實驗中連續的相片，我們可以看到砂子層層地向上堆疊，可以發現，最初左側較 最低的地方，逐漸被抬得越來越高，而被抬起來的範圍越來越大，以 1 公分等同 1 公里真實 世界的比例來推算，可以發現被抬起來的高度，起碼有好幾公里，被抬起來的範圍，也有好 幾十公里，這不正好和自然界大部分的造山運動的尺度接近嗎？   砂箱，砂箱，為什麼用「砂」呢？ 上述建立的模型，由於僅止於物理現象的描述，故叫做「物理模型」。而模 型的材料經常用砂，又叫「砂箱模型」。砂的神奇之處，在於它物理性質和岩石 有一定的相似性，別看砂鬆鬆散散的，看似與堅硬的石頭天差地遠，當它受到應 力作用時，破壞的條件和岩石一樣都是遵循「莫爾—庫侖破壞準則」(請見附錄： 學習加油站) 。科學家在考慮如何把自然界尺度縮小時，同時看中了砂的特性， 並透過簡化某些參數來設計實驗。經過分析得到的縮尺比例，大約是自然界的 1 公里，在模型中就變成了 1 公分。以台灣附近為例，板塊碰撞影響的範圍約數百 公里左右，這樣只要數百公分的尺寸，就可以建立起實驗模型；至於板塊聚合的