西方科学的源流 西方科学的限度与反省.doc

西方科学的源流 西方科学的限度与反省〈一〉 左图：柏拉图的思想几乎影响了后来的所有西方思想家。他认为人看到的世界不是真正的真相，但是他在研究世界时，把人和世界割裂开来。（法新社） 中图：培根主张建立归纳法，提倡以科学实验和经验事实作为科学的起点和基础。（维基） 右图：爱因斯坦一九五零年照片。（Getty Images） 许多人视科学为真理。了解科学究竟是什么，对于真正诚实的理性思考，可能会有些许的帮助…… 今天的科学是以西方科学为绝对主体的。在西方，随着宗教的衰落和理性主意的盛行，科学逐渐取得了凌驾一切的地位。在今天的世界上，虽然表面上仍有各种信仰、学说等，其实真正占主体地位的价值观仍是科学价值观。 但是，西方理性思维具备很强的自我反思能力。从某种程度讲，西方知识份子对科学的反思，和对科学局限性的理解，要远远深过同时期的中国知识人。 在这个系列文章里，我们就西方科学的起源、异化、东方科学的特点等方面探讨一下关于科学的最根本的一些问题。由于许多人几乎视科学为真理，了解科学究竟是什么，对于真正诚实的理性思考，可能会有些许的帮助。 一、西方科学溯源：希腊文明 西方科学的源头，可以追溯到古希腊的爱智主义的精神传统。它的奠基者柏拉图认为，科学知识是人对事物的了解，是人的智慧的体现。在柏拉图看来，人通过感官所认识到的世界并不是真实的世界。这也许是对的。 但他在追索世界的真实图景的同时，把人放在了真实世界的外面。此外，原子论哲学的形成，又为科学的发展建立了分析方法和还原的理想。所谓分，是指把真实的世界拆分成无限多的、再不可分的、彼此缺乏内在联系的基本粒子；所谓还原，就是将万事万物（也包括人）看作一堆堆的活动着的原子的单纯叠加，一旦了解了一个原子的结构和活动规律，就掌握了一切。 分析的实践操作就是以解剖人体著称的希波克拉底医学体系。希腊人的智慧不局限于对现象的观察，以阿基米得为代表的几何学的发达，使得他们能够以“线型推理”的逻辑考察世界。因为希腊人相信简单和不变的还原论，一种逻辑、一套概念，再加上一堆命题，在他们看来就足以解决所有问题了。从希腊文明看西方科学，就可以发现：人和世界的分离；把感觉经验抽象成概念、再组合成命题；逻辑、分析和还原……始终是它的发展的内在线索。 不过，宇宙是复杂的，人体生命是复杂的，宇宙和人体生命的联系更是复杂的。与中国古代的科学巨典《周易》、《黄帝内经》相比，古希腊的科学思想实在是远为苍白和逊色了。 二、西方古代科学：价值的互补 此后的西方科学经历了近两千年的缓慢发展，如农业技术的进步、机械工业的萌芽、武器和航海设施的发明等等。它的医学则始终坚持四种体液调和作用的生命体理论。这一时期的西方科学虽然仍具有早期所形成的种种缺陷，但由于长期与宗教世界观构成既矛盾冲突又相互平衡的关系，其负面影响尚未显露出来。由于宗教信仰作为西方社会的普遍价值，制约了科学的进一步发展；科学的发明与发现始终仅仅被当作知识而接受，而且处在和人们的价值信念相互解释、彼此印证的意义网络里。 若比照同期的中国古代科学，则能看到这样一种景象：中国的科学比西方远为发达，但内在的就富有着“正德、利用、厚生”的精神，它讲究“天地人”三才系统的良性互动和有机结合，讲究难以传达的人生意义的体验，所以几乎先天的要求将德性伦理放在首位，用“正德”（德性发展）来统驭“利用”（技术发展）和“厚生”（社会发展）。 中西方古代科学都实现了价值世界和技术世界的互补。 三、西方近代科学：实证思潮 文艺复兴以后，由于培根、伽利略、牛顿等人的思想和工作，实证科学取得统治地位。它的理论纲领是培根的《新工具》。他主张建立归纳法，提倡以科学实验和经验事实作为科学的起点和基础。 归纳法的三步骤是：搜集材料；整理材料；归纳。培根以来的西方科学，恪守归纳方法，观察现实，立足物质，极大的发扬了原子论的科学传统，人完全从世界中分离出来，成为现实的观察者，并直接导致了传统的宗教价值观的失落。 伽利略等人发明望远镜（观察宏观）和显微镜（观察微观），由此而导出现代天文学对宇宙的认识和西方医学以细胞和细菌为本的生命体理论。但是，人的观察与仪器的观测是否可靠？依靠观察与观测得来的材料例证是否全面？在此基础上归纳而成的结论在多大限度上是正确的？这些都是实证科学的要害所在。 例如，树上的苹果会落地而不是在空中飘浮或飞上天空，这只是就人类历史上观测到的那些苹果树而言的；既无法涵盖所有的对象，又难以考虑到种种可见或不可见的内部、外部因素，更不可能分别每次观测特定的具体状况的差异。因此人们对下一次苹果仍会落地的坚定判断，只是对有限现象的归纳再加上线型逻辑的推演而已。牛顿的万有引力学说就是奠基在材料归纳和线型推演之上的，并以此为基点确定了一整套宇宙律，成了“理解无机界的全部过程的钥匙”。“在将近二百年中给予科学以稳