探求‘无限’奥秘的数学家一一.pdf

探求 「無限」 奧秘的數學家 一一 Srinivasa Ramanujan (下) 顏一清 5. 赴英 Ramanujan 在一群人的歡送下搭英印航線新油輪 Nevasa 離開印度。 船在 4 月 14 日 抵達 Themes 河 口。 已經回英的 Neville 與他的哥哥駕車接 Ramanujan 到倫敦的印度學生接待中心。 到 Cambridge 報到後 Ramanujan 暫住在附近的 Neville 家。 那時候是四月天, 氣候宜人。 Ramanujan 常常與 Hardy 見面, 也偶而與 Littlewood 見 面。 Ramanujan 創作多, 很用功, 也用心。 Ramanujan 也去聽 Hardy 的課與 Arthur Berry 的 “Elliptic Integrals”。 Berry 問 Ramanujan: 「 可以跟得上嗎?」 Ramanujan 點點頭。 Berry 還問: 「想加一些嗎?」 Ramanu- jan 站起來, 拿起粉筆寫下 Berry 未證而從來沒有想到的結果。 6 月 Ramanujan 搬離 Neville 家, 住進學校宿舍裡。 早先 Ramanujan 認識的只有 Carr 的數學, 他離當時的數學有 20 年之遙, 有許多待學。 事實上 Hardy 也很吃驚 Ramanujan 的數學創意之深與他對數學的無知。 Ramanujan 幾乎天天與 Hardy 見面。 Hardy 有 Ramanujan 本人及他的兩本筆記本 在身邊, 也有許多要學的素材。 波蘭數學家 Polya 曾經訪問過 Hardy, 借走 Ramanujan 的筆記本影本。 幾天後 Polya 歸還, 說他不要看它們, 否則會被 Ramanujan 的定理之網迷惑住了, 終生想證明它們, 而無法 有 自己的發現。 到了 1913 年 6 月, Ramanujan 只刊出一篇論文: “Modular Equation and approxi- mation to Pi。” (Quarterly Jourual of Mathematics)。 π 的表達方式有其他數學家的版本, 50 探求 「無限」 奧秘的數學家—Srinivasa Ramanujan (下) 51 但是 Ramanujan 的表達方式收歛得很快, 單就第一項便可算出 π 的近似值達第 8 位, 成為 現今用電腦計算出 π 值的最佳公式。 在印度時 Ramanujan 的數學引來羨慕, 但是沒有人能夠真正欣賞, 了解他的作品。 在英 國他找到 Hardy 與 Littlewood 等知己。 在 Cambridge 他真的找到他知識的涅槃, 雖然在生 活上、 習慣上他還是格格不入。 1914 年 6 月 28 日奧國太子 Franz Ferdinand 遇刺引發第一次世界大戰, 英國在 1914 年 8 月參戰。 Cambridge 也受到影響, Corpus Christi College 成為臨時軍官訓練總部, 三 一學院出名的 Wren (Christoffer Wren, 數學家, 倫敦大火後一躍成為很出色的建築家) 大圖 書館的迴廊成為露天醫院。 許多三一學院的人員去從軍, 其中有 Littlewood, 他成為皇家近衛 砲兵隊中尉, 而 Hardy 當年 38 歲, 被視為不適合當兵。 Hardy 適當地, 不去阻礙 Ramanujan 的創意, 也不去吹熄 Ramanujan 的熱誠, 加速帶 動 Ramanjuan 的數學學習能力, Ramanujan 開始懂得什麼是證明, 從那以後他的作品, 雖 然如常獨特, 卻多起來, 而且像見識廣博的數學家那般了。 畢竟要先有直覺等產生的一些創意, 然後使用所有的方法去證實它的真實性, 這便是創意 成為定理的過程。 對 自然產生的數學的本能 Hardy 給自己打 25 分, 給 Littlewood 30 分, Hilbert 80 分, 而 Ramanujan 則有 100 分! 1915 年 1 月 Cambridge 境內一片黑暗, 因為街道、 院子裡的瓦斯燈減少許多