灵活的应用数学技术-华罗庚应用数学与信息科学研究中心.PDF

灵活的应用数学技术 1 §1. 数学科学与数学技术 人类对数学的认识，最初认为是一门学科，后来称其为数学科学。 20 世纪下半世纪，随着数学内部各分支之间相互渗透，尤其是应用数学在 数学外部世界的蓬勃发展，数学的思想、方法嵌入到各种科学技术领域中，以及 经济、军事、社会发展的各个方面。人们看到数学也是一种技术。这是人类对数 学的更深层次的认识——数学既是科学又是技术。20 世纪最后 25 年，人类对数 学的这种新认知加深了。欧洲工业数学联合会创始人之一 H.Neunzert 指出：“数 学是关键技术的关键”。在 P.D.Lax 发表的文章中以及欧洲工业数学联合会的简 介中都提到 E.E.David ，E.E.David 的名言是：“当今被如此称颂的高技术本质上 是一种数学技术”。M. Atiyah 也将纯粹数学中的一些理论和技巧称为数学技术。 数学技术的提法是 20 世纪最后 25 年人类对数学认知的关键性观点。 §2. 观点的重要性及其导向作用 人类对数学的认识，是在人类实践活动的历史长河中逐步深入的，不同时期 有不同的主流观点。一种观点在某个历史时期形成，它就会被一些人群接受，引 导他们按这种观点去思考、去理性地演绎、去处理数据、去观察、去创造。这是 一个传播与发展的过程。观点的导向作用是很大的，人们往往会不知不觉地被卷 入到某种观点所形成的潮流之中。正确的观点总是重要的，它会影响整体数学的 发展。一般说来，一种观点总有其相对真理部分，它的导向也必有其积极作用的 一面，当然也会有它的负面的影响。比如，1900 年 Hilbert 提出的“23 个问题”， 就是他汇总了某些前人的视点，加上他本人的感悟，形成的一种对数学本质及其 今后发展的观点。起初，人们并不怎么理解，慢慢地它被一些人所接受。如 Bourbaki 学派，形成了一种思潮。Hilbert 的数学观点影响了20 世纪的数学发展， 特别是 20 世纪上半世纪的数学发展。其积极的促进作用，是人们容易看到的。 但也有负面影响，这是人们不易觉察的。20 世纪下半世纪，情况发生了很大变 化，主要原因是二战后，应用数学的兴起和计算机技术的进步。到了 20 世纪末， 人们看到核心数学的发展之外，应用数学和计算机技术得到突飞猛进的发展。今 天，我们谈起数学，都会着重地提核心数学、应用数学和计算机技术的互动作用。 20 世纪末，数学整体发展水平已达到一个新的境界。且不提过去一个世纪中社 2 华罗庚应用数学与信息科学研究中心 会因素对数学整体发展的作用，仅就数学界来讲，诸多数学家的数学观点，以及 起主导作用的数学团队（他们可能散布在世界各地）的勤奋工作，都对世界整体 数学发展做出了贡献，其中不能不提到冯·诺伊曼的贡献。他不但是一位世界一 流的纯粹数学家，也是世界一流的应用数学家和现代计算技术的倡导者和奠基 人。他可算是 20 世纪对人类社会、经济、生活影响最大的数学家。他的数学观 点，来自他对纯粹数学、应用数学和计算机技术发展的全面思考，他对应用数学 的推动以及他卓有远见的发展电子计算机的思想，已结出丰硕果实，还要在本世 纪发挥他的影响力。冯·诺伊曼的数学观点，对 20 世纪的应用数学和计算技术 的发展起到积极的导向作用，而应用数学和计算技术的发展自然导致数学技术提 法的出现。 §3. 应用数学技术 数学既是科学又是技术，数学技术这种提法，本身是一种观点，这种数学技 术主要是指应用数学技术。 人们把数学分为纯粹数学和应用数学，但这只是一种大致的分法，有时很难 把某一分支或某一方向归属于纯的，还是应用的。事实上，时至今日，人们也没 有说清楚什么是数学？什么是应用数学？但是数学工作者总要大体上把握它们， 必须有一种观点理解它们，认识它们，因为只有这样，才知道自己该做什么和怎 么做。 什么是应用数学？在数学界有许多不同的观点。 M. Atiyah 在回答“什么是数学”时，说“很困难，一种可能的回答是数学 是解决‘问题’的各种思想与智力技巧的集合体”。他强调“问题的作用”。纯粹 数学中，如费马大定理、哥德巴赫猜想等等，吸引了许多数学家对这些问题的