《一杯のかけそば》.docVIP

一杯のかけそば (１９８９年に日本中で話題になった作品です。週刊誌で?(涙なしでは読めないので)他人がいない所で読んでください?として紹介され、民放ＴＶ各局が取り上げている最中、作家の不祥事のことが持ち上がって各局とも放送を止めてしまいました。?坊主憎けりゃ袈裟まで憎い?で作家が悪ければ作品も悪い、みたいでした。この作品を読んで、聞いた多くの人が流した涙は何だったのでしょう。　週刊誌掲載のものと、ＴＶの口演録音を元にしていますので原作と同じではないかも知れません。)　この物語は、今から１５年ほど前の１２月３１日、札幌の街にあるそば屋「北海亭」での出来事から始まる。　そば屋にとって一番のかき入れ時は大晦日である。　北海亭もこの日ばかりは朝からてんてこ舞の忙しさだった。いつもは夜の１２時過ぎまで賑やかな表通りだが、夕方になるにつれ家路につく人々の足も速くなる。１０時を回ると北海亭の客足もぱったりと止まる。　頃合いを見計らって、人はいいのだが無愛想な主人に代わって、常連客から女将さんと呼ばれているその妻は、忙しかった１日をねぎらう、大入り袋と土産のそばを持たせて、パートタイムの従業員を帰した。　最後の客が店を出たところで、そろそろ表の暖簾を下げようかと話をしていた時、入口の戸がガラガラガラと力無く開いて、２人の子どもを連れた女性が入ってきた。６歳と１０歳くらいの男の子は真新しい揃いのトレーニングウェア姿で、女性は季節はずれのチェックの半コートを着ていた。「いらっしゃいませ！」　と迎える女将に、その女性はおずおずと言った。「あのー……かけそば……１人前なのですが……よろしいでしょうか」　後ろでは、２人の子ども達が心配顔で見上げている。「えっ……えぇどうぞ。どうぞこちらへ」　暖房に近い２番テーブルへ案内しながら、カウンターの奥に向かって、「かけ１丁！」　と声をかける。それを受けた主人は、チラリと３人連れに目をやりながら、「あいよっ！　かけ１丁！」　とこたえ、玉そば１個と、さらに半個を加えてゆでる。　玉そば１個で１人前の量である。客と妻に悟られぬサービスで、大盛りの分量のそばがゆであがる。　テーブルに出された１杯のかけそばを囲んで、額を寄せあって食べている３人の話し声がカウンターの中までかすかに届く。「おいしいね」　と兄。「お母さんもお食べよ」　と１本のそばをつまんで母親の口に持っていく弟。　やがて食べ終え、１５０円の代金を支払い、「ごちそうさまでした」と頭を下げて出ていく母子３人に、「ありがとうございました！　どうかよいお年を！」　と声を合わせる主人と女将。　新しい年を迎えた北海亭は、相変わらずの忙しい毎日の中で１年が過ぎ、再び１２月３１日がやってきた。　前年以上の猫の手も借りたいような１日が終わり、１０時を過ぎたところで、店を閉めようとしたとき、ガラガラガラと戸が開いて、２人の男の子を連れた女性が入ってきた。　女将は女性の着ているチェックの半コートを見て、１年前の大晦日、最後の客を思いだした。「あのー……かけそば……１人前なのですが……よろしいでしょうか」「どうぞどうぞ。こちらへ」　女将は、昨年と同じ２番テーブルへ案内しながら、「かけ１丁！」　と大きな声をかける。「あいよっ！　かけ１丁」　と主人はこたえながら、消したばかりのコンロに火を入れる。「ねえお前さん、サービスということで３人前、出して上げようよ」　そっと耳打ちする女将に、「だめだだめだ、そんな事したら、かえって気をつかうべ」　と言いながら玉そば１つ半をゆで上げる夫を見て、「お前さん、仏頂面してるけどいいとこあるねえ」　とほほ笑む妻に対し、相変わらずだまって盛りつけをする主人である。　テーブルの上の、１杯のそばを囲んだ母子３人の会話が、カウンターの中と外の２人に聞こえる。「……おいしいね……」「今年も北海亭のおそば食べれたね」「来年も食べれるといいね……」　食べ終えて、１５０円を支払い、出ていく３人の後ろ姿に「ありがとうございました！　どうかよいお年を！」　その日、何十回とくり返した言葉で送り出した。　商売繁盛のうちに迎えたその翌年の大晦日の夜、北海亭の主人と女将は、たがいに口にこそ出さないが、九時半を過ぎた頃より、そわそわと落ち着かない。　１０時を回ったところで従業員を帰した主人は、壁に下げてあるメニュー札を次々と裏返した。今年の夏に値上げして「かけそば２００円」と書かれていたメニュー札が、１５０円に早変わりしていた。　２番テーブルの上には、すでに３０分も前から「予約席」の札が女将の手で置かれていた。　１０時半になって、店内の客足がとぎれるのを待っていたかのように