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扇骨的材质 　　一般来说，折扇的优劣俗雅，在于扇骨的扇面两个方面。例如扇骨是什么材质，有什么刻工或特殊的工艺，是否舒展如意等；扇面的纸料是否上佳，有什么特殊之处，例如明代盛行金面，清代崇尚素色和夹纱的扇面。 　　折扇平时是折叠起来的，一般人看扇子肯定先看扇骨，扇骨的优劣是第一印象。任何一柄上佳的扇子，扇骨占了很大的分量。据一些文物行的老人们的回忆，一些有身份的人，一扇在手，出怀入袖是身份的“道具”，而且这些人落座之后，常常要互相交换折扇欣赏品评。倘若扇骨出奇、扇面出自名人之手，便会得到恭维称道。所以，那时的一些文人墨客乃至官宦绝不敢轻易使用劣扇，免得被人瞧不起。那时有专门的扇庄，经营各种扇子，并有多种的服务，这些留待下面专文述说。 　　正因为扇骨是折扇的一个门面，是首先受到人们玩赏品评的对象，所以，扇骨的制作从明代就已经与时俱进逐步提高。从材质上来说，肯定是竹木为多，随着人们欣赏品味的提高，只竹木是满足不了的了，于是一些高级稀有的材料加入进扇骨的行列。 　　其实在折扇未出现之前，团扇、尘尾扇的扇柄装饰已开始有了豪华型。如尘尾扇一般是竹木柄，这种材料俯拾即是。但发展到后来，那些王公贵族使用的扇子，其扇柄五花八门，像玉柄、犀角柄、象牙柄、玳瑁柄、鎏金柄等，这样的扇柄所使用的材质可以说已登峰造极了。然而，明清以降的折扇扇骨的豪华高雅不仅可与之并驾齐驱，甚至在工艺制作方面已大大超过以往。 　　首先，折扇扇骨在用竹方面可以说是包容了天下所有竹子的品种，如斑竹、棕竹、湘妃竹、梅箓竹、桃丝竹、芝麻竹、佛肚竹等。在扇骨的世界中，几无一种竹子被遗漏。在木质上，最初复用松木、桧木，到后来，紫檀、檀香、红木、乌木、黄杨、楠木、鸡翅木，任何上好的木料都被用在扇骨上。此外像稀有的象牙、兽骨、牛角、玳瑁、贝玉、金银铜也都用在了扇骨上。可以这么说，一个小小的扇骨，其实囊括了竹木牙角材质的大千世界。 　　这还不算，扇骨运用了雕刻工艺的全部手段，在中国书画、民俗吉祥图案的基础上，采用各种方法，使得这个长不盈尺、宽不及寸的扇骨，呈现出让人眼花缭乱的艺术色彩，并以独具的魅力辉映艺坛。 竹 　　竹为扇骨的首选之材，扇骨涉及的竹子和类较多，择其要介绍如下： 　　　　　　　　　　　　　　　　　湘妃竹 　　用湘妃竹做扇骨注重的是它自身的斑点。湘妃竹又称“斑竹”、“ 泪竹”、“湘竹”等。湘妃竹的名称来自《述异记》。传说尧禅位于舜之后，尧帝有二女，一位叫娥皇，一位叫女英，皆嫁与舜为妃。舜南巡，死葬于苍梧，娥皇、女英闻讯后站在湘江岸大哭，泪洒在竹上而成斑。在《群芳谱·竹谱》中载：“斑竹，即吴地称湘妃竹者，其斑如泪痕。”刘禹锡有《泰娘歌》，内中云：“如何将此千行泪，更洒湘江斑竹枝。” 　　湘妃竹是做扇骨的上佳材质，湘妃竹自身的斑痕就是最自然的装饰。据说当年好的湘妃竹，计算其价值时，要在天平上称，与黄金的价值相等。湘妃竹系散生型竹种，竹竿高5米至15米，竹壁厚度中等，节间长三十厘米左右，正好做扇骨用。但湘妃竹上的竹斑大有讲究：上面的竹斑一种是天然而生的，这种斑痕很自然；还有是在斑竹方生时，点上苔钱封之甚固，等斑竹长成后斫竹浸水中，用草穰法出苔铧，竹上的紫晕则斑驳可爱；还有在普通的竹子上用火烙烫，使竹皮局部焦糊而成斑痕。 　　以上三种以前两者为佳。自然生成的斑点大小不一，分布极不规则，以斑点多、且斑点清晰分明者为上佳之品。不过也有奇而佳者。笔者曾见一湘妃竹扇骨，上面有一个不规则的大斑点，下面则是一个小斑点，虽然斑点少却愈显新奇可爱。至于是否为烙烫的斑点，一般是一望即知。烙烫的斑点较规则，不自然。另据老文物行人说的一个诀窍，就是闭二眼用手摸，手触摸被烙烫处，如果是凹瘪下去的，是烫花，如花斑凸出来的是真湘妃竹。另外，湘妃竹一般较细，直径较小，剖开做扇，大骨正合适，内侧露出竹芯呈凹状。如果是烙烫的竹子，一般无此凹状。 　　在湘妃竹扇骨群落中，也偶尔能见到用湘妃竹做的小骨，这也自成一番风韵。 　　　　　　　　　　　　　　　　　梅箓竹 　　梅箓竹又叫梅鹿竹，它与湘妃竹最大的区别在于梅竹的斑点与竹地交织在一起，其竹地有的发青灰色，上有点点兽斑状的斑痕，所以又称之为“梅鹿竹”。梅箓竹较湘妃竹为稀少，好的梅箓竹更是稀见。笔者藏有一个梅箓竹骨，整个竹骨犹如一层兽皮，上面灰青色的斑点大大小小，扁扁圆圆遍布上下，尤其难得的是，在最根部忽显竹子本色，愈发衬托得上面的“兽斑”活灵活现。 　　梅箓竹不同于湘妃竹，它们虽然属于近似的品种，但外表的斑痕是有很大区别的。一般来说，湘妃竹以竹斑的清晰和竹地的反差构成视觉美；而梅箓竹却是在千变万化的竹地上突然浮出一个个兽斑，从而愈显得高雅奇崛。 11 　　　　　　　　　　　　　　　　　棕竹 　　棕竹亦叫椶竹和棕榈竹，常绿丛生