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《生命的未來》讀書報告——讓所有人都找到一個保護自然的理由 王玉瓶 56 愛德華·威爾遜博士是美國著名的生物學家，同時，也是一位兩度榮獲普立茲獎的作家。在 《生命的未來》一書中，他以豐富的資料和數據，向讀者講述了許多珍稀物種已經或將會 從地球上永遠消失的故事。他向大眾展示了生物多樣性的豐富多彩，同時具體的指出了人 類低估，甚至忽視生物多樣性的潛在危機。他用種種例證指出人類對自然的破壞行為，都 在暗暗加快這些危機的迫近。然而，他並沒有對人類的未來感到絕望，在本書最後一章， 他給人類指出了多條明確的出路，他深信人類在尋求經濟發展的同時，仍然有方法能夠維 持地球的完整性，維持生物的多樣性。 威爾遜博士動筆的初衷是想說明，為了我們自己和子孫後代的利益，保護自然環境是全人 類的頭等大事，自然的價值早已經與我們的生活息息相關 ，滲透到人類關切的各個方面， 如經濟、美學和論理，但更重要的是我們自身的長期安全 。不過，我想除了說明自然的重 要性之外，威爾遜博士更希望藉着這本書，喚醒人類愛護 自然的天性，以實際行動去保護 我們美麗的地球。 書中從不同角度、各個層面，深入探討生物圈的價值，它的覆蓋程度大概能使世界上所有 不同立場、不同利益需要的人，都被生物多樣性的珍貴所打動。然而，經濟、政治和宗教 都不是我最關心的，書中，最能打動我的是一個比較「自私」的理由。 我關心的是自己和家人的健康。 書中除了探討生物在經濟方面的潛在價值外，還說明了生物多樣性在營養學和醫藥學，這 些關乎人類健康的範疇中的潛在價值。誠然，沒有人能夠估計任何一種動物、植物或微生 物在未來的全部價值。由於人類目前對它們了解的局限性 ，以及人類在將來不可預知的需 求，即使人類現在無法了解，但實際上所有生物都有巨大的潛在價值。 在基因工程中，所有的生命體，無論它們體積多微小，都是潛在的基因貢獻者。那些被選 取的、具特別用途的基因能夠由基因工程植入農作物之中，產生新的品種。通過小小的 DNA 片段，新的品種能夠得到由另一種生物所賦予的能力，如耐寒、抗蟲性、生長快速、高營 57 養價值等等。相較傳統的育種技術，基因工程的功效是萬能，而且是立竿見影的。對於糧 食不足的國家，基因工程是一線曙光，而在水稻中植入細菌和水仙花的基因，生產出的含 有β-carotene 的黃金稻(golden rice)，更可算是一項具有博愛精神的偉大功績。 試想想，要是水仙花在五十年前已經絕種了的話，我們還能研制出黃金稻嗎？大概不能， 即使能夠也肯定要花更多的時間。這樣的話，很多主要食物不含維生素 A 的人可能會患上 夜盲症，甚至失明。雖然有很多人質疑基因改造食物的安全性，但身為一個食品及營養科 學系的學生，我對基因改造的食物持開放、樂觀的態度，我深信以基因技術，人類定能生 產出更健康、更具營養價值的食物，而那些已知的和未知的生物，都是我們的好幫手。 在醫藥學方面，儘管生物多樣性具有巨大的潛在價值，但 目前它們很少在醫藥學領域得到 應用。例如人類所研究過的子囊菌類大約有三萬種，是目前已知生物總體數的百分之二 ， 但它們產生的抗生素卻佔了目前使用的抗生素總數的百分之八十五 ，而從未被利用，甚至 仍未被發現的子囊菌遠比這些數字大得多。可想而知，世上仍有許多的抗生素未被發現， 而它們很可能是許多致病細菌的剋星。又例如已定名的有花植物超過百分之八十 ，但只有 百分之三進行過生物碱方面的檢驗，而這些生物碱的成分被証明可以用來有效治療癌症和 其他許多疾病。由此可見，其實許多不治之症的靈丹妙藥就隱藏在自然界之中，我們把生 物多樣性抹殺，其實是在間接抹殺自己的健康和生命。 尋找天然藥物是科學發展和物種滅絕之間的競賽。隨着更多的森林被砍伐，珊瑚礁變白分 解，情況已經變得越來越危急，人類已在這場競賽中落後了。在明白自己正處於劣勢之下， 人類又怎能不急起直追呢？生物多樣性就像是一座歷史悠久的基因圖書館，當人類面臨疾 病和生存的考驗時，才領悟到「書到用時方恨少」的話，便真是太遲了。因此，我們怎能 隨便讓那些書本風化粉碎呢？ 除了藥物之外，各種研究已經証實自然界和其他生物對我們的生理、心理健康都有重大關 聯。根據世界衛生組織的定義，健康不僅是沒有疾病，還是一種肉體、精神和社會康樂的 完美狀態。為了達至真正的健康，自然是不可或缺的重要一環。自然風景不