环境民主原则是环境资源法一项基本原则.docVIP

　环境民主原则是环境资源法的一项基本原则,其实质是指社会公众在环境管理及其相关事务中享有广泛参与的权利和义务。保障公众参与环境保护权利的实现,是世界各国环境保护的通例。而在我国现阶段,公众参与环境保护的意识不强,参与途径不畅,严重制约了我国环境保护事业的健康发展。本文从考察环境民主原则的形成发展入手,阐述了社会公众在环保过程中所享有的实体上及程序上的环境权利,最后提出了贯彻落实环境民主原则的具体途径。 　一、环境民主原则的形成和发展 对于该项原则,在我国环境法的有关著作中表述不一。有的称之为“公众参与原则”,有的称其为“依靠群众保护环境原则”。笔者认为,环境民主原则主要是指社会公众在环境管理及相关事务中进行参与和决策的资格和必要性,并据此享有和承担的法律上的权利和义务。“公众参与”也好,“依靠群众保护环境”也好,其解决的仅仅是社会公众参与环境管理事务的必要性,并未涉及到参与资格。而环境民主原则所包含的公民的环境权不受侵犯恰恰可以解决参与资格的问题。除此之外,作为环境民主原则应有之义的公众积极参与环境保护管理又能集中反映民主精神在环境管理及其相关事务中的贯彻和体现,是民主主义理念在环境管理活动中的必要延伸。〔1〕所以采取“环境民主原则”既简洁,又可以使理论归纳更为科学和准确。考察环境民主原则的历史发展,其逐步确立主要取决于人们对环境要素法律属性认识的不断深化,并由此引发民主精神在环境领域日渐生成并得以强化和稳固发展。以前人们对环境要素属性的认识局限在经济性上,而忽略了环境要素的生态性和精神性。由于环境要素的不可控制性和不易支配性,使得无法将之纳入财产或民法上的物的法律调整范畴,故在相当长的时期内多数环境要素一直被当作无主物对待。即任何人不得对其提出权利主张,任何人也无须为占有和使用支付代价。这种观念在实践中纵容了对自然资源的滥用和对环境的污染和破坏。当环境危机已威胁到人类生存、制约经济发展、影响社会稳定时,人们的环境意识觉醒,认识到环境要素并非是谁都可以无偿使用的无主物,而是“公共资源”和“人类共同继承的遗产”。美国密执安大学教授萨克斯创立的“公共信托理论”为法律对环境的控制找到了理论依据,一方面使政府对环境的管理更具可操作性和现实可行性;另一方面它使社会公众与环境之间形成了法律利益上的相关性,从理论上论证了全体公民为公益或私益对环境所提出的权利主张的正当性和合理性。环境民主原则的另一个重要理论渊源是环境权理论。环境权作为一项必备而迟来的基本权利,虽然在学界还存在广泛的争议,但环境权内容之一的公民环境权作为对社会公众有关环境的权利和义务在法律上的概括和认可,实质上肯定了社会公众参与环境管理及其相关事务的应有资格,并以此为基础逐步实现社会公众参与环境管理决策的经常化和制度化。因而环境权理论的确立从根本上反映了有关环境的法律精神从放任———专制———民主的变迁过程。〔1〕环境资源既然为社会公众所共同拥有,那么公众对环境资源的管理也就最有发言权。所以,我们可以说环境民主原则得以发展的力量之源主要有两个:一是公民环境权理论和民主思想的结合;二是环境保护群众运动和民主运动的结合。当代民主运动与环境保护运动的紧密结合,是促进环境民主成为环境法指导原则的基本动力。〔2〕二、环境民主原则的内容环境民主原则是指在环境资源保护中任何单位和个人都平等地享有为公益或私益保护环境资源、参与环境决策的权利,同时也负有保护环境资源的义务。其具体内容主要包括以下两个方面:(一)立法确认环境权和环境自卫权,为公众参与提供法律保障公民的环境权是指公民有在舒适、适宜的环境中生活的权利,是一项基本的人权。然我国宪法和环保基本法并没有对此予以明确规定,造成实践中单位和个人在参与环境管理和决策时对损害环境的行为进行控告、揭发、检举、起诉时于法无据。这将导致很少有人对环保的呼声认真理睬和给予及时有效的纠正,挫伤社会公众的积极性。故笔者认为,要贯彻环境民主的基本原则首先必须确立环境权。由于环境问题的滞后性、不可逆转性和损害后果的难以恢复性,决定了对损害环境的活动必须注意“防患于未然”,当公民的个人私益正在遭受不法侵害而又没有有效的公力救济手段时,公民有采取正当防卫的权利,即环境自卫权。〔3〕它是基于核心环境权的存在而产生的一种权利,同时也是保证核心环境权得以实现的一种补救性权利。设立环境自卫权的目的并不在于防卫措施本身可以防范多少环境危害,而在于促使侵害者认识到环境污染或破坏行为有可能会随时遭到社会公众的抵抗,并由此付出代价。(二)公众积极参与环境保护管理,并赋予其全面参与环境管理的权利其包括:环境知情权、环境结社权、决策参与权和诉诸司法权。首先,环境知情权包括两个方面的内容:一是社会公众的环境知情权的内容;另一是政府保证公众环境知情权实现的义务。知情权是公众有效地行使环境