世界科技全景之秦九韶的高次方程.docVIP

秦九韶的高次方程 公元1819 年7 月1 日，英国人霍纳在皇家学会宣读了一篇数学论文，提 出了一种解任意高次方程的巧妙方法，一时引起了英国数学界的轰动。 由于这一方法有其独到之处，而且对数学科学有很大的推进作用，因而 这一方法被命名为“霍纳方法”。 但是没过多久，意大利数学界就提出了异议，因为他们发现自己的同胞 鲁菲尼已在15 年前就得到了同样的方法，只是没有及时地报道罢了。 因此，意大利数学界要求将这一数学方法命名为“鲁菲尼方法”。于是 英、意双方开始了喋喋不休的争论。 正巧，有个阿拉伯人前往欧洲，听到了双方的争论后，不置可否地大笑 起来。争论双方问他，为何这般嘲笑。 这位阿拉伯人从背包中掏出一本书，递与争论双方，说道：“你们都不 要争了，依我看来，这个方法应该称作‘秦九韶方法’”。 他们这才知道，早在570 多年前，有个叫秦九韶的中国人就发明了这种 方法。双方觉得他们的这场争论已显得毫无意义了。 秦九韶，生于1202 年，南宋普州安岳（今四川安岳）人。他自幼随做官 的父亲周游过许多地方。20 岁的时候，秦九韶随父亲来到南宋的都城——临 安（今杭州）。 秦九韶被父亲送到掌管天文历法的大史院学习。在这里，他了解了制定 历法的一些基本算法和理论依据，这对于他后来写作著名的《数书九章》大 有益处。 后来他回到四川老家，在一个县城里当县尉，这时，北方的元兵大举进 犯，战乱频繁。他在这种动乱的环境中度过他的壮年。后来他在《数书九章》 中写了“天时”和“军旅”等问题，想必与这段生活有关。 过了几年，秦九韶的母亲去世了，他按照封建社会的传统，回家为母亲 守孝三年。正是在这段时间里，秦九韶完成了他的辉煌的数学著作——《数 书九章》。 《数书九章》共分九大类，每类各有九题，全书共有81 道数学题目，内 容包括天时、军旅、赋役、钱谷、市易等类问题。 在这81 道题目中，有的题目比较复杂，但题后大多附有算式和解法。正 是在这些解法中包含着许多杰出的数学创造，高次方程的解法就是其中最重 要的一项。 高次方程就是未知数的最高次幂在3 次以上的。对于一元二次方程，我 们可以用求根公式来解，三、四次的求根公式很复杂，至于五次以上的方程， 那就没有求根公式。 那么用什么办法来解决呢？秦九韶创造的这种解法是一种近似的解法， 但是它能够把结果算到任意精确的程度，只要你按照一些简单的程序，反复 地进行四则运算即可。 除了高次幂方程的解法之外，这本书中的另一项伟大成就是关于同余式 方面的工作。什么叫同余式呢？ 我们还是从“韩信点兵”的故事来说起：传说汉代开国功臣韩信有一次 到练兵场，只见军士们龙腾虎跃，你来我往，好不热闹。 韩信问带兵的军官：“你们这里共有多少士兵？” 军官说：“人太多太乱，数不准确。” 韩信说：“你把令旗给我，我来给你点数。” 军官一听，慌忙将令旗奉上，只见韩信挥起令旗，命令道：“排一长队。” 韩信见军士们已排好长队，便交待道：“先从1 到3 报数，再从1 到5 报数，最后从1 到7 报数。报完后，把剩余的人数告诉我，我便知总的军士 人数。 于是，军士们便认真地报起数来，第一报数后余2；第2 报数后余3，第 3 报数后余2，韩信掐指一算，共计233 人。 其实，“韩信点兵”问题又叫“孙子问题”，最早出现在公元4 世纪的 数学著作《孙子算经》中。原来的问题是这样表述的： “有物不知其数，三个一数余2，五个一数余3，七个一数余2，问该物 总数几何？” 这个问题按照现在的人可以列出方程来：设总数为N，X 为3 人一数的次 数，Y 为5 人一数的次数，Z 为7 人一数的次数，则： N=3x+2 N=5y+3 N=7z+2 三个方程式，但却有四个未知数，这就叫不定方程。解不定方程在现代 数论中有一个著名定理：剩余定理。 但这个问题出现在公元4 世纪的中国算书中，他们虽然给出了算法，但 却没有明确地表述和证明这个定理。 到公元13 世纪，大数学家秦九韶集前人之大成，在同余式的研究上获得 了超越前人的成果。 什么叫同余式呢？在上面的故事中，如果三人一组剩2 人，那么总人数 可能是5、是8、也可能是11??。 换句话说，5、8、11??这些数被3 除后余数相等，那么我们就说5、8、 11??等数对于3 是同余的，用数学符号写出来就是5≡8≡11（mod3），这 个式子叫同余式。 秦九韶在写作《数书九章》时，把当年在太史局学到的天文学知识与《孙 子算经》的数学问题结合起来，发展了同余式的理论和算法，从而圆满解决 了韩信点兵之类问题。 秦九韶还有许多数学创造，他是世界上最早提出十进小数概念和表示法 的人。他还独立地推导出已知三边求三角形面积的公式： S a b a b c = - 1 - - 4 2 2 2 2 2 2 [ ( )2 ]（a、b、c为三角形三边）