从算术思维过渡到代数思维.docVIP

PAGE PAGE 6 從算術思維過渡到代數思維 台灣師大數學系博士班謝佳叡 一般說來，數學思維可以說是運用數學概念，去判斷、推理數學內容，以認識或解決數學問題的心理歷程，其中算術思維與代數思維更展現出某種承接關係。數學家兼數學史家Cajori（1859-1930）曾經說過：「要探索算術的最好方法，就是研究代數 取自Moritz, R. E.所編之《On Mathematics-A collection of witty, profound, amusing passages about Mathematics and Mathematicians》。」；Booth(1984 取自Moritz, R. E.所編之《On Mathematics-A collection of witty, profound, amusing passages about Mathematics and Mathematicians》 在進一步論述如何從算術思維過渡（transition）到代數思維之前，我們將對這兩種思維型態作初步的認識與瞭解。 一、算術思維與代數思維 何謂算術思維？代數思維？以及這兩種思維之間的界線為何？從古至今眾說紛紜。Usiskin(1999)認為代數思維關係到四個不同的概念：算術的一般化、解特定問題的過程、數量關係的探索和結構的探索；而學校的教材則經常指涉代數思維是算術思維的延伸；有些則將代數思維界定在符號的演算上；有些則是認為代數思維在於「求方程的思維」；有些則認為代數思維重視的是結構化的想法；有些則將代數思維界定在對運算（operator）的思考上；而有些則認為代數思維的核心在變數概念的類化；有些甚至將代數思維歸結到對函數的思考；…，難以枚舉。由於各家對此兩種思維莫衷一是，因此本文不對這兩種思維給出明確界定，而只由一些實例來對這兩種思維型態作初步的瞭解與區分。 ▓從兩個例子來看這兩種思維在解題中扮演的角色 為了進一步說明這兩個思維的差別與承接關係，我們先從一個常見的例子著手： 例：小明有24元，買了5枝相同的鉛筆後，還剩4元。問每枝鉛筆是多少錢？ 學生在面對這個問題時，可能採用這樣的解題方式： 24-4＝20 （還剩4元，表示花掉了24-4元，也就是5枝筆的價格為20元）……（1） 20÷5＝4 （5枝筆的價格為20元，因此每枝筆為20除以5，也就是4元）……（2） 其中式子（2）學生也可能採用這樣的方式： 20＝5×4或5×4＝20 （5枝筆的價格為20元，又因為5乘以4為20，所以每枝筆是4元） ……（3） 上述式子（1）-（2）或（3）的解題方式，都可視為學生在解題時運用了算術思維，如要再加以細分，（1）-（2）式用的是逆向思考，（3）式是數的合成分解。 另一種的解決這個問題的思考方式，是先假設每枝鉛筆的價格是x元，並依題意列出底下的式子： 24－5x＝4 ……（4），再利用等量公理或移項法則求出x值。 式子（4）的方式，可視學生為運用了代數思維進行解題。（當然在真正解題時，學生使用的方式可能更為多樣，在此僅為說明方便列舉此兩種方式） 從這個例子可以感受到，在算術思維中，著重的是利用數量的計算求出答案的過程，這個過程是程序性的、含情境的、具有特殊性的、計算性的，甚而建立在直觀上；相對的，代數思維倚重的是關係的符號化及其運算，這個運算是結構性的、去情境的、具有一般性的、形式化的，並且在某種程度上是無法依賴直觀的。在算術思維中，運算式的功用是一種思考的紀錄，是直接聯結題目與答案的橋樑；而在代數思維中，運算式的功用，不再只是直接聯結問題與答案之間的過程紀錄，也充當一個問題轉譯的角色，因此，從代數思維的角度來看，解具體情境題被區分成兩個部分：列式與求式子的解。 被區分成列式與求式子的解兩部分的特徵與算術思維是不同的。當問題被轉譯成代數式子後，接下來所做的求解運算並不是針對原問題的答案，而是代數式子（或方程式）的解，而這個過程是一種與原問題、情境無關的形式（符號）運算，運用的是具有結構性與抽象性的運算法則，最後再對求出的解進行意義上的還原。這種始於問題轉譯、對消還原的代數思維，擴展到符號化、一般化、抽象化及結構化的代數概念，許多學者就認為中間需通過算術思維，尤其是對數量關係的操作與觀察。也因為如此，一般認為代數思維的養成在算術思維之後，且必須奠基於算術思維之上。 另一個例子則取自83年版之國中選修數學第二冊教師手冊： 例：有一矩形，長寬相乘得面積252，長寬相加得32，則長寬各若干？ 解：取32之半得16， 16×16＝256 256-252＝4 4之方根為2 16+2＝18以及16-2＝14 即為長與寬。 這個解法為未用任何文字符號，且乍看之下，不但只是進行數的運算，而且需在特殊數字下才能進行。然則仔