创新DNA工程技术探索细菌基因组中的潜在功能.docVIP

创新DNA工程技术探索细菌基因组中的潜在功能 由美国伊利诺伊大学香槟分校化学和生物分子工程系的赵惠民教授（音译，Huimin Zhao）带领的一个研究团队指出，他们利用一种创新的DNA工程技术，发现了隐藏在细菌基因组中的潜在的、有价值的功能。这项研究成果发表在12月5日的Nature Communications杂志上。 每种细菌的基因组中，都含有合成不同化合物的基因。这些化合物包括天然抗生素、抗真菌剂和其它生化药剂，能帮助细菌抵抗不利的微生物，因此具有很大的医学应用价值。细菌产生这些化合物所需的酶的编码基因，经常被归为一些集群（gene cluster，基因簇）。这些基因能够编码在生产一种或几种产物的生化途径中共同发挥作用的蛋白。 如果一个菌落正在生产一种生物活性化合物（有时称为天然产物），科学家们可以将这种产物分离出来，研究它的结构和功能，发现其潜在的作用。通过筛选不同细菌和其它微生物种类产生的化合物，人们已经发现了很多天然产物。 然而，到目前为止，所发现的化合物只代表细菌有能力生产的化合物的一小部分。 细菌很精通生存之道，它们的基因组就是一套应对各种环境状况的应变计划。就像画家只用当天需要的颜色制定一个调色板，一种细菌只会表达某些基因，合成有助于它在当前环境中茁壮生长的化合物。某种特定情况下不需要的基因簇的常量表达，将是一个很大的浪费。 这种能量守恒对细菌大有好处，但是对希望