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恩格尔系数之中国味道 魏城/撰文 Lextbyweicheng 王安/责任编帮 ca1torbywang6n 1857年,普鲁士 统计学家恩格尔 阐明了一个定律: 随着家庭和个人 收入增加,收人中 用于食品方面的 支出比例将逐渐 减小.这一定律被 称为恩格尔定律, 反映这一定律的 系数被称为恩格 尔系数. 上个世纪九十年代初,我离开 中国,去加拿大留学.抵校第二天, 我在操场上遇到了一位比我早来 一 年的中国学生. 闲聊中,他问我是否习惯吃西 餐,我答日:还行,就是价钱太 高. 他笑了:嗨,你别什么价钱 都乘以六啊! 他指的是当时人民币和加元 的兑换率. 等你拿到打工的第一笔支 票,就知道这里的饮食不算贵 了他朝我挤了挤眼. 事实证明,他说的没错. 其实,凡是在西方留学的中国 人大概都有同感:不管你的收入来 源是奖学金还是课外打工,伙食费 其实在你的总花销中所占比例并 不高,高的是房租.这与八十年代 末,九十年代初中国房租低廉,伙 食费却占工薪族收入一半以上的 状况正好相反 也就是在那时,我才知道了 恩格尔系数这个经济学术语的 真正含义:原来,衡量穷国和富国 的指标之一,就是看居民饮食开销 占其收入的比例有多大啊1 1857年,普鲁士统计学家恩 格尔阐明了一个定律:随着家庭和 个人收入增加,收入中用于食品方 面的支出比例将逐渐减小.这一定 律被称为恩格尔定律,反映这一定 律的系数被称为恩格尔系数. 国际上常常用恩格尔系数来衡量一个国家和 地区居民生活水平的状况.根据联合国粮农组织提 出的标准,恩格尔系数在59Yo以上为贫困;50至 59Yo为温饱:40至50%为小康,3O至40%为富裕,低 于30%为最富裕目前一些发达国家的恩格尔系数 均在2o%左右 但我仍有一些迷惑:对欧美国家中那些买不起 房子的下层工薪族来说,虽然如今饮食开销的比例 已大幅降低,大多数情况下都低于40%,但房租仍占 其收入的一大半,他们也能被视为生活富足吗? 当我初到加拿大的时候,在日常生活中,我的 确处处感受到中加两国恩格尔系数的对比.但细究 其原因,也不难理解:加拿大粮食价格低,是因为加 拿大的私人大农场机械化程度非常高,单位成本很 低;加拿大水果价格便宜,是因为加拿大融入国际 贸易体系的程度非常高,从中获益也很大,例如,每 磅只有35加分的香蕉,是从仍属穷国的加勒比海 诸国进口的.但中国有这些前提条件吗? 十多年过去了.如今中国城市居民的恩格尔系 数也下降了,但橘生淮南则为橘,生于淮北则为 枳其成因和后果与西方相比,有着很大的不同. 最近,北京市统计局,中国国家统计局北京调 查总队公布了最新的调查数据:北京城市居民去年 人均GDP突破5000美元大关,人均消费支出 13244.2元人民币,恩格尔系数降至31.8%,比 2000年降低4.5个百分点. 中国官方通讯社新华社在报道这则消息时,得 出了这样的结论:北京市居民的生活水平已经从 改革开放初期的温饱型,上升到目前的富裕 型. 过去生活困难,能吃饱穿暖就不错了.现在 手头宽裕了,在吃上花不了多少钱,就是琢磨着来 _ j ≥◇| 一一一一 economysquare 点健康投资,旅游什么的.一北京13 报))记者还以家住朝阳区的朱大妈的 这番话,试图说明北京市民的生活水平已 接近富裕国家水平 不料,新华社和北京13报》的报道发 表之后,却gf出舆论的一片质疑之声. 中国的许多网站上,甚至官方报章上, 都有人发帖,发文议论道:中国老百姓不敢 花更多的钱去买食品,是因为身上背着住 房,医疗和子女教育这三座大山,他们 手里有点闲钱,是要攒着以备挖掘三座 大山的. 时代商报))的首席评论员万应慧讥 讽地说:…牙缝里抠食抠出来的系数是 不靠谱的. 会富裕和进步的新恩格尔系数(如果 有的话),应该不仅仅用购买食物的支 出占总收入的比例来计算 上述论者提出的质疑均言之成理,联 合国继续使用恩格尔系数亦非全然荒谬. 但在我看来,恩格尔系数只是衡量某国,某 地生活水平的指标之一,而非唯一指标,而 且它只能估穷,不能量富,也就是说,恩格 尔系数超过59%,肯定属于贫穷,但恩格尔 系数低于40~4,并不一定就能定性为富裕. 举例来说,目前许多非洲国家的恩格 尔系数超过59%,他们肯定不是富裕国家; 格尔系数的解读能够完全成立的话,你就 很难理解为什么中国各大城市仍然存在 内需不足的问题.我觉得,至少就中国 普通工薪阶层的生活状况来说,就很难仅 以恩格尔系数低于40~4为由,而将其定义 为已从温饱型上升为富裕型. 有人这样说:中国城市居民恩格尔系 数的下降,一方面反映了城市居民收入的 提高,但另一方面也反映了农民收入的相 对下降,恰好折射出目前已成为中国经济 发展瓶颈的三农问题. 广州日报》一篇报道则列出了一组 更具讽刺意味