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英国公司法精要 ??英国公司法精要 ?? ??第一章公司法的核心特征 ?? ??公司法的范围 ??初次学习公司法的人面临着一个严峻的任务。这种困难是双重的，它来自于需要掌握的法律材料的体积之大和范围之广，而且，对许多人来说，还来自于他们对法律试图规范的活动并不熟悉。 ??就所涉及的法律材料来说，新学生能很快找到他或她学习1985年公司法——这部有几百个条文的统一制定法——的方法。这是最新的一部公司法，其最早可追溯到19世纪中期现代公司法的出现。现代公司法起源于1844年的合股公司法（Joint?Stock?Companies?Act?1844），它是由威廉姆·格兰斯登（William?Gladstone）在担任商务大臣（President?of?the?Board?of?Trade）时颁行的。该法开创了公民应当有权通过相对简单的行政程序成立公司的关键原则，即由国家机关——公司注册处主管这个程序。在此之前，设立公司只有通过烦琐的程序获得议会的私人法案或皇家特许状才有可能实现。这两种设立公司的途径依然存在，但很少使用，尤其是设立商业公司之时。然而，现今还能够看到这种公司的例子，而且至少在理论上，还存在着竞争优势的问题。这是因为1985年公司法中只有一部分规定（特别是财务报告的规定）适用于没有依照1985年公司法或其前身注册的公司，并且一些“未注册”公司甚至被免予该法的限制规定（第218条和附录22）。获得全部或部分豁免公司的例子是PO和苏格兰银行，然而它们也会被控制在正常限度内，因为毫无疑问，大家知道如果它们滥用地位，那它们的股份交易的交易所或政府将会采取措施。 ??自1844年以来，成文公司法得到了许多次的修改和统一。特别在1855/1856年，1862年，1908年，1929年，1948年，1967年和1980/1981年。1985年公司法本身就是进一步修改的对象，尤其是被1989年公司法加以修改。1998年，贸易和工业部大臣（Secretary?of?State?for?Trade?and?Industry）——商务大臣当今的继任者，建立了一个独立的公司法检讨机构（Company?Law?Review），其报告可能导致21世纪初期对（公司）主体的基本审查。该检讨机构的出版物将在本书的不同地方提到。然而，统一与法典编纂很不相同，故而很快就显示出，公司法律的大量内容在1985年公司法中找不到，但却存在于普通法中。实际上，如今的普通法提供了一些管理公司主体中心内容的规则，如公司董事的许多法律义务以及执行这些义务的规则。 ??然而，即使现在，也只有部分法律领域（landscape）得到了确认。有关公司破产的法律，过去通常是公司立法的一部分，在19世纪80年代被分立出去，如今主要，虽然不是全部，与破产有关的一些重要规则存在于1986年公司董事资格取消法（Company?Directors?Disqualification?Act?1986）。存在于1986年破产法（Insolvency?Act?1986）中。这部法案将管理公司破产和个人破产的规则合在一起，此前它们是分别立法的。虽然处理公司破产已成为一项极具技术性的事情，多数公司法的基本课程仅仅是轻触其表面，破产立法不能被完全忽视。但是，当涉及公司的时候，一旦公司不再能够勉强维持、债权人和股东为了最大限度享有公司不足资产而互相争夺时，许多未被发现或忽视的问题就成为详细分析的焦点。结果是，公司法的一些中心问题往往透过破产法才能看到，就像我们在随后的章节中将要看到的那样。例如，所要求的董事注意标准的讨论，见下文第165—166页和第168页。 ??相似的立法分立发生在19世纪80年代有关公司公开招股的规定中。如今的相关立法是2000年金融服务和市场法（Financial?Services?and?Markets?Act?2000）。在这种情况下，政府决定将所有主要金融市场的监管综合在一部法案和一个监管者之下是明智的。然而，就像破产立法那样，虽然公司股票的发行和交易仅构成金融市场运作的一部分，公司法律工作者也不能忽视规制这些市场的规则。公司法律工作者需要知道证券法的一些基本原则，因为决定公开发行股份并在证券市场交易（或在以后的阶段通过“转为封闭公司”撤销这些决定）是公司生活中的重大事件。这样，股票在伦敦证券交易所的主要市场交易的公司比那些没有采取这一步的公司要受到更多的公众关注，并要求遵守更多的监管制度（通过“上市规则”）；但是比起它们从来没有到过证券交易所，它们也能够利用发达得多的筹集资本的机制。上市规则目前由金融服务当局（Financial?Service?Authority，FSA）作为英国的上市主管机关来负责。 ??此外，非政府组织的某些规则也至少是监管大公司运