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全球化背后生物变迁 　　 在马尼拉湾的热带港湾，两伙人正在小心翼翼地接洽，他们目光冷峻，手握着武器。这些人都是常年在世界各处游走的商人，他们来自相隔万里的地球两端：西班牙和中国。 　　西班牙商人手中有大量由印第安和非洲裔奴隶在美洲开采的白银；中国人则带来了上好的丝绸和瓷器，其精良的制作工艺在欧洲闻所未闻。这笔在马尼拉进行的丝绸换白银的交易发生在1571年的夏天，此后它还将继续下去，并延续近250年之久。这一交易为如今被我们称作“全球化”的进程拉开了序幕。欧亚美三大洲第一次被一根经济纽带系在了一起。这些丝绸在西班牙引起了轰动，就像白银在中国的礼遇一样。而迎接各自商船返航的人们并不清楚这些商船真正带来的是什么。如今我们在谈论全球化问题时，通常只探讨其经济内涵，但实际上，这也是个生物学问题。越来越多的研究人员认为，这些早期跨洋商船上所承载的最重要的货物不是丝绸或者白银，而是那些不受人类控制的动物植物，其中有不少是些无心的“偷渡客”。纵观历史，全球化进程中的生物变迁对世界人类和国家命运的影响可能是更为深远的。大约两亿五千万年前，地球只有一块大陆，名曰泛大陆。地质运动使得这块大陆被割裂，欧亚大陆和美洲大陆从此永远分开。随着时间的推移，两块大陆上分别衍生出了全然不同的动植物体系。在哥伦布横跨大西洋之前，只有极少数具备冒险精神的大陆生物曾飞跃海洋，在地球的另一端构建家园，其中绝大多数是昆虫和鸟类。除此之外，地球基本上被割裂为各自独立的生态领域。哥伦布的一个卓著贡献就在于──按照历史学家克洛斯比的说法──将泛大陆的裂缝重新缝合起来了。 　　1492年之后，随着欧洲商船将成千上万的物种带到大洋彼岸安家落户，全球的生态系统开始交错融合。要感谢这种被克洛斯比称作“哥伦布大交换”的现象，我们如今才能在意大利看到西红柿、在佛罗里达品到橙子、在瑞士吃到巧克力、在泰国尝到红辣椒。 　　越来越多的学者相信，哥伦布远航引发的生态变迁是奠定当代世界格局的若干重大因素中的一个。欧洲为何能够崛起？昔日国力最为富足、社会最为文明的中国为何败落？传统奴隶制度为何在美洲大行其道？工业革命为何发源于英国？上述问题的答案都与“哥伦布大交换”有着千丝万缕的联系。 　　 　　蚯蚓的移民历程 　　 　　从哪儿说起呢？先说说蠕虫吧。确切地说就是蚯蚓──特别是黑蚯蚓和红蚯蚓──在1492年之前，这种生物在北美大陆根本不存在。在跨过太平洋开始进行丝绸白银贸易之前很长一段时间里，西班牙和葡萄牙的殖民者们都在穿越大西洋寻找稀有金属。最终他们从玻利维亚、巴西、哥伦比亚和墨西哥运走了大量黄金和白银，大大增加了欧洲的货币供应。在这些返乡船只上还有其他一些同样重要的物品：一种来自亚马逊河流域的植物，也就是我们今天所说的烟草。令人兴奋、使人上瘾的烟草，引爆了第一次真正意义上的全球性消费时尚。在1607年英国于弗吉尼亚建立其第一块殖民地之前，伦敦已经有了7000多家“烟馆”。这些烟馆类似于咖啡馆，为这座城市中队伍日益壮大的瘾君子们提供购买和吸食烟草的场所。为满足需求，英国的商船停靠在弗吉尼亚码头，装上成桶卷好的烟叶。这些大桶一般4英尺高，2英尺半粗，每个桶至少有半吨重。为平衡重量，船员们会将砂石泥土等压舱物清出。他们用弗吉尼亚的烟草换掉了英国的泥土。这些泥土中很可能就藏着黑蚯蚓和红蚯蚓。几乎可以确定的是，那些殖民者们带进来的植物的根系中也有。在欧洲人到来之前，美国中西部的北部区域、新英格兰和加拿大全境都没有蚯蚓。早在上个冰川期，蚯蚓就在这里绝迹了。 　　在没有蚯蚓的林地，叶子会堆积在地表，乔木和灌木依靠这些落叶提供营养。蚯蚓出现后，很快就将那些落叶清理干净，并将营养以排泄物的形式深藏到地下。仿佛一夜之间，植物们发现自己无法获取营养了，它们原本相安无事的浅层根系似乎长错了地方。野生撒尔沙、野生燕麦、黄精以及大量林下叶层植物消失了，取而代之的是宾夕法尼亚莎草这样的草类物种。糖枫几乎不再生长，口木的幼苗则开始茁壮成长。现如今，蚯蚓随着农民、花农和垂钓者们四处旅行安家。这些兢兢业业的地下工程师正重新耕耘着明尼苏达、艾伯塔和安大略湖区的广袤土地。生态学家眼中这场庞大、毫无计划并将历经多个世纪的实验还在继续着，没有人知道接下来会发生什么。 　　哥伦布航海之前，引发疟疾的寄生虫在欧亚大陆和非洲相当猖獗，但在美洲却不见踪迹。可能早在哥伦布第二次远航时，疟疾便随着船员的身体来到了大洋的这一端。疟疾常见的并发症──黄热病──很快也跟随而至。17世纪前，在从美国华盛顿特区到巴西、厄瓜多尔这一带的沿海地区，疟疾和黄热病肆虐，使得这里成为欧洲移民的危险禁区。许多欧洲移民到达这些地方仅数月就一命呜呼了。而对于这些疾病，大多数西非人体内存在先天或后天获得的免疫力。 　　起初，美国大农场主们喜欢从欧洲输入劳力，