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潮汐能千年脚步从磨坊到电厂 　　一代又一代，人类观看风起云涌，思考着是否有一天能够利用风能。同样的，我们的祖先一次又一次观看潮涌潮落，想着能不能利用海水的力量。虽然18世纪法国技术史家说，世界上第一个潮汐磨坊是法国敦刻尔克的一个木匠在17世纪发明的。但是现在研究表明他说错了。 　　阿拉伯人的磨坊 　　正如风能一样，最早利用潮汐能量的也是阿拉伯人。 　　11世纪的穆斯林地理学家写到：潮水对巴士拉（现在伊拉克海港）的人来说是奇迹和祝福。每天海水拜访两次，海水推动河流，灌溉果园，把船只送往村庄。落潮的时候对磨坊有利，因为磨坊都坐落在河口和其支流。当潮水返回大海的时候，就会推动这些水磨。 　　这些记载表明，早在10世纪伊拉克人就有了利用潮汐的水磨。但是阿拉伯世界到底是如何利用潮汐的，却没有进一步的记载，这些知识是否传入欧洲，何时传入欧洲都??是未解之谜。 　　也许，不管是风能还是潮汐能，各个文明都是独立发展起来的。 　　欧洲有历史记载表明，11世纪的时候，威尼斯泻湖里有利用海水力量的磨坊。这些磨坊建在船上，轮子靠海水驱动。不过，欧洲最早的潮汐磨坊可能要算英国港口多佛的水磨了。据记载，在海港的入口处的很多船上都有潮汐磨，据说这些潮汐磨坊建造于1067年到1082年之间。 　　利用潮汐能一旦从观念变成现实，就迅速传遍了欧洲的大西洋沿岸，在多佛之后，英国沿海出现了不少潮汐磨。到1200年之前大约建成了11座潮汐磨坊。在13世纪增加到56座，到了1700年增加到了89座。随着人口的增长，英国人对能源需求开始增长，潮汐磨坊的数量也跟着增长。17世纪英国建了16座潮汐水磨，18世纪建造了20座。即使蒸汽机发明之后，潮汐水磨的数量还在增加，19世纪建了27座。虽然英格兰和威尔士有些潮汐水磨建造的年代不详，但是现存的遗迹表明，曾经有170座或者更多的潮汐磨曾经跟随着潮水运转。 　　在法国，尤其是布列塔尼海岸，有很多地点适合建造潮汐磨坊。12世纪之前，法国的南特附近，巴约那附近都建造了潮汐水磨。到了13世纪，法国的潮汐水磨沿着大西洋沿岸建造，总数大约有80座。其中大约12座到14座位于布列塔尼地区。这些潮汐磨坊大多用于研磨谷物，规模很小。此外还有规模很大的潮汐利用装置，用于工业用途。 　　英国作家亚瑟·扬在18世纪80年代游历法国的游记中写道：威尔金森先生为加农炮钻孔的机器正在运转，该机器是由潮汐推动的。扬笔下的工厂位于布列塔尼地区。在这趟法国之旅中，扬还在波尔多地区见到了一个规模很大的潮汐磨坊，磨坊主人在印度赢得了第一桶金，从而建造这个潮汐磨坊，为波尔多地区的人们研磨谷物，扬游历法国的那一年，因为干旱，河流枯竭，水磨没法运转，潮汐磨坊得以大显身手。虽然杨笔下的大型潮汐磨坊消失了，但是现在法国布列塔尼沿岸有几座大型潮汐磨坊保留了下来。在这些磨坊的后面还建有使用蒸汽机的磨坊，以提高磨坊厂的加工能力。 　　整个大西洋沿岸国家都有潮汐磨坊，荷兰被认为是风车之国，其实自1220年起荷兰就在建造潮汐磨坊。1338年，比利时的默兹建造的潮汐磨，这座磨坊现在还能看到。荷兰和比利时大约共有70座潮汐磨坊。1290年，葡萄牙南部的阿尔加维建造了一座潮汐磨坊。如今在葡萄牙能发现遗迹的大约有70座利用潮汐能的磨坊。在西班牙北部靠近法国的海岸，从中世纪就开始建造潮汐磨坊，直到19世纪还是靠这些磨坊研磨谷物。如今你还可以在加的斯，在北部海岸的桑坦德地区看到潮汐磨坊的遗迹。 　　尽管地中海的潮汐太小了不能建造潮汐水磨，但是意大利人很早以前就对这种能源感兴趣。一本由锡耶纳艺术家兼工程师马里亚诺·塔科拉写于1430年的《机器之书》中就专门提到如何建造潮汐磨坊。 　　潮汐磨坊虽然并非多到不可胜数，它只能在地理位置合适，其他能源相对不足的地方建造。但是也并非如某些人所说的，1700年之后就很少再使用了。现在的研究表明，1700年之后又建造了不少，而且直到二战结束有些地方的潮汐磨坊还在使用。现在还能看到的，冰岛的三座潮汐磨坊就建造于19世纪。 　　 　　潮汐磨坊的衰落 　　欧洲人来到北美洲之后不久，就开始建造潮汐磨坊。 　　1607年，在加拿大的新斯科舍省，1634年，在缅因州，1643年在波士顿地区出现了潮汐磨坊。在 随后的两百年里，北美出现了300多座利用潮汐的装 置，今天，在缅因，在马萨诸塞，在长岛，在弗吉尼亚依然能看到这些潮汐装置的遗迹。在欧洲主要利用潮汐来研磨谷物，北美洲也是如此，不过潮汐在北美洲的用途更加广泛，有的用于锯木，有的用于研磨香料，在加利福尼亚南部和乔治亚州从18世纪开始利用潮汐来捣碎大米。 　　在西印度群岛潮水的高度不够，不足以用来建造磨坊，但是在苏里南，从18世纪开始，荷兰人利用潮汐来榨甘蔗，和加利福尼亚和乔治亚的大米研磨机一