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文化传播中视觉叙事 　　与书籍文化重视抽象的语言符号不同，视觉文化主要以图像符号为中心，通过图像符号诉诸人的视知觉，形成艺术文化的意义传达。《魅力湘西》这一场大型多媒体视听盛宴，除了诉诸于听觉的语言符号的表征外，给予受众更强烈刺激的是由各种形、色、线所营构的图像符号，因为图像符号拥有比语言符号更直观的意义表达，更容易为受众所接受，同时，图像符号拥有比语言符号更弹性的语意解读范围与更广泛的想象空间，能以更大的艺术包容力感染受众。一、图像符号的叙事之维 　　图像符号不仅仅是一种平面或立体的画面呈现，它本身承担着叙事功能，传统的叙事主要是通过语言和文字来实现的，而20世纪60年代以来，随着电子大众传媒的兴盛，以视觉诉求为主要特征的图像叙事已经开始渗透到当今的政治、教育、文化、文学等各个方面。图像已成为当代文化的一种比较重要的符号，图像叙事成为当代文化的重要的表达方式。图像符号的叙事表现形态由图像生产、作品呈现、受众观看三个环节构成。从图像生产上说，图像叙事体现出视像化的特点；在作品呈现上，表现出形式化的呈现方式；从受众角度来看，又表现出一种直观式的视觉效果。视像化、形式化和直观化构成了图像符号的叙事之维。 　　1.视像化的图像生产 　　从艺术生产、流通、接受的流程来看，图像符号叙事的第一步是图像生产，艺术家依赖视觉进行艺术生产，创造出图像符号，生成视像，“视像”即视觉文化的影像或镜像，它与传统文学中所强调的“形象”有所区别。传统文学依靠语言文字塑造形象，以有形的文字来唤起情感、无意识等深层心理，以抽象的概念塑造具体的形象；图像叙事则以生产“视像”为目标，使人们在观看视像的过程中，完成“视像”向读者理解的转化。因此，语言符号叙事通过读者的理解产生文学形象，而图像符号叙事则是变目之可视的视像为读者理解中的形象，也就是使具体的视像转化为思维中抽象的形象。综而言之，视像化的图像生产，就是将显现的视像升华为深层次的理解的过程。从这个意义上来看，《魅力湘西》所呈现的大篇幅的图像叙事，不在于简单传达线条、光影、色彩所组构的图像的视觉刺激，而在于通过视像的呈展，表现出对“湘西”这一形象的理解，表现出对湘西文化的深层认同。唯有如此，才完成了视像化图像生产的功能。 　　视像化的图像生产表现出两个重要特征，一是它通过视觉来思维，二是它以想象为前提。图像符号的叙事与视觉直接相关，视觉把人类从语言文字中解脱出来，它体现出的不仅仅是一种生物学的感性特征，而是具有认知及思维能力的理性意义。视觉对图像符号的理解不是肤浅的表面理解，而是具备思维能力的深层理解，这种理解以想象为先决条件，想象使艺术家把客观世界的对象制作为视像，再把这些生动的视像营构成为一个有秩序的意义世界。“当形状和色彩组成的式样被看成是‘形象’（即看成是表现某种内容的形象）的时候，便又产生了‘艺术创造’或‘艺术想象’的问题”。①《魅力湘西》的“大神梯玛歌”所呈现的红衣大神的祭祀以及面具的更替，便是利用想象的力量将色彩与图案结合起来，色彩“红”——喻示着神秘、敬畏，“面具”——强化着神的力量的强大与人的肉身的隐去，想象使“大神梯玛歌”的图像符号所显示的意义更加明确而有序。艺术家正是凭借这种想象的天赋，创造出了图像叙事作品中的视像，化抽象的、超验的幻像为现实作品，变感官的视像为深层理解的想象。 　　2.形式化的作品呈现 　　从作品呈现的角度看，图像符号的叙事体现出形式化的特点。图像符号的形式，即目之所见的形式，也就是眼睛的可见性，客观物象的比例、色彩、轮廓等直接诉诸于眼睛，使人知觉到美的意象，这是图像走向审美和艺术的先决条件。 　　形式化的作品呈现的最突出的特点在于其写意性。写意性指的是视像画面内部形式与外在镜头所呈现的形式之间的表现力。图像符号在叙事的过程中往往突破传统静态的、平面的视觉表现方式，通过变换画面的运动节奏的方式，突出画面内部的形式感，以呈现图像叙事形式上的节奏之美。“英魂归故里”用图像叙事的方式讲述了湘西人罗荣光将军以67岁高龄率兵抵御八国联军，血染天津大沽口炮台的故事，它利用蒙太奇的手法完成叙事和表达情感，用光、电、影等高科技技法制造画面，在整个叙事中，离别故乡的图像节奏深沉而缓慢，战争的图像节奏快速而紧张，从而使图像符号的形式感得到凸显，这就使得节目的画面形式，不仅成为美的信息得以传播的最好媒介，而且成为图像叙事作品形式美的典范。图像叙事形式的写意性使得它比以往的语言叙事更具表现力和吸引力，以往缓慢的、缺少视觉冲击力的构图在图像时代一去不复返了，重视表义功能的图像叙事借助电子媒介的作用呈现一种“有意味的形式”。 　　实际上，图像符号的叙事不仅是以具体的图像形态表现出来的纯粹的形式问题，更是人类对自然认识的表达。图像叙事包含着主体对世界的理解，图像叙事在不放弃对内容