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光的波动说与微粒说之争及其启示 物理与工程Vo1.18No.52008 光的波动说与微粒说之争及其启示 方卫红肖晓兰 (湖南师范大学物理与信息科学学院,湖南长沙410081) (收稿日期:2007—12-31) 摘要本文介绍了波动说和微粒说的提出及争论,得到了关于科学发展和人类进步的启示 关键词波动说;微粒说;光的本性 1引言 普朗克曾经说过:在科学史中,一个新概念 从来都不会是一开头就以其完整的最后形式出 现,像古希腊神话雅典娜一下子从宙斯的头脑里 跳出来那样.物理学的发展当然也是如此,任何 一 种理论由提出到发展成熟,都要经历一段艰难 而又曲折的路程.在这段历程中,经得起时间考验 的部分就保留了下来,没有经得住考验的那部分 学说就被人们所遗弃.在时间的考验下,物理学经 历着千锤百炼,逐渐形成一套完备的科学理论. 在光学的发展史中,关于对光的本性的认识 曾经存在着一段激烈的争论.在距今300多年以 前的l7世纪,出现了以惠更斯为代表的波动学说 和以牛顿为代表的微粒学说的根本对立.虽然牛 顿本人曾非常仰慕惠更斯,但是这种对立在当时 来说是不可调和的,当时的情形要求人们必须在 这两种学说中选择一种,无数科学工作者为之付 出了艰辛的劳动.正是由于这两种学说的存在,在 以后的二三百年里,人们总是不断地探索光的真 面目.这种探索是科学史上的一个典范,它激励着 人们对大自然真理的不懈追求,使自然科学得以 快速发展,其意义十分巨大,影响十分深远. 217世纪波动说与微粒说的倡导者 光的波动说的最早提倡者是意大利物理学家 格里马第(FraneescoGrimaldi,1618—1663),他 首先在实验室里观察到了光的衍射和双光束干涉 现象,但是他只是作了一些推测,没有作更深刻的 理论分析.而第一个明确考虑了波动说的科学家 是英国物理学家胡克(RobertHooke,1635— 1703),胡克是17世纪英国最优秀的科学家之一, 同时也是衍射现象的另一个发现者.在光学与力 学方面,他的成就仅次于牛顿,而在科学仪器的发 明和设计方面,在当时则是无人能比的.第一个提 出一个完全新的光理论的人是荷兰物理学家惠更 斯(ChristianHuygens,1629—1695).惠更斯是 历史上最伟大的数学家,物理学家和天文学家之 一 . 他比牛顿大了13岁,在牛顿之前,他在力学领 域多年占据着独一无二的至高地位,他对光的理 论,时间测量和天文学等方面的研究达到极高的 水平,同时也做出了巨大的贡献.牛顿从他的着作 中得到过不少的启示,曾由衷地称他为德高望重 的惠更斯(SummusHugenius). 光的微粒说的倡导者是17世纪最伟大的科 学巨匠——英国着名物理学家,数学家和天文学 家艾萨克?牛顿(IsaacNewton,1642—1727).他 在物理学上最主要的成就是创立了经典力学的基 本体系,从而完成了物理学史上的第一次大综合. 他所着的《自然哲学的数学原理》一书是科学史上 划时代的伟大着作.可以说在整个科学史上还没 有哪一部着作在创新或思维能力方面可以和该书 相媲美.牛顿对光的本性也作过深入的研究,做出 过重大贡献,他并不完全否定波动说,但更加倾向 于支持光的微粒学说. 无论是波动学说的支持者还是微粒学说的支 持者,他们都是根据当时的一些实验事实进行分 析,对现象提出解释,在科学的大殿堂里,各抒己 见,推动着科学的发展,可以说仁者见1-,智者见 智.然而由于种种原因,微粒说却占据着统治地 位.直到200多年以后的19世纪初,波动光学才 复兴起来. 物理与:c程Vo1.18No.52008 3从对光的本性的争论到波动说的胜利 胡克曾明确考虑过波动说,早在1665年他所 出版的《显微说》一书中,就主张光是一种振动, 书中提出:发光是说明运动的部分返回来了,并 提出这种运动不百-jzH-bk,是圆运动,球状运动.也不可 能是其他不规则运动,它是一种很短的振动l1. 在l667年m版的《显微术》一书中.他写道:在均 匀媒质中.这种运动在各个方向都以同一速度传 播,所以发光体的每个脉冲或振动都必然会形成 一 个球面.这个球面不断扩大,就如同把石块投进 水中在水面一点周围的波或环,膨胀为越来越大 的圆环一样(尽管要快得多).由此可见,在均匀媒 质中激起的这些球面的所有部分都与射线以直角 相交.j我们可以看出,当时胡克认为光是类似 于水波的某种快速脉冲.他利用类比思想,将光类 似地理解为机械波.但在这里他并没讲光是类似 于水波的横波,还是类似于声波的纵波. 在科学界中,光的波动学说已经崭露头角,与 此同时,还是学生的牛顿就利用在家乡度假的时 间做了一系列的光学实验.他首次利用棱镜制作 了光谱仪,真正揭示了颜色的本质.1672年2月, 在他的论文《论光和颜色的新