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天赋使命感（Divine Mission）——种族歧视的核心 美国社会中种族歧视根深蒂固的另一个原因来自美国人的天赋使命观。它的核心思想是侵略有理，掠夺无罪。天赋使命并非美国人首创，它是早期基督教的信仰。这一概念起源于《旧约全书》，指上帝以以色列民族为自己的选民。后来随着现代西方文明的兴起，虽然上帝的选民在含义上没有改变，但它却转指16世纪宗教改革中的新教徒。后来英国宗教改革产生的国教—— 圣公会也属新教的一支。但由于英国国教仍保留着天主教的许多残余，因此，国内的一部分教徒不满足这种不彻底的改革，他们表现出一种强烈的上帝选民感和使命感。他们认为宗教改革运动应当以最纯洁的形式在英国展开，英国应当成为基督教世界的模范和仰慕的榜样。而日益兴起的代表英国新兴资产阶级的新教徒的宗教改革要求在多方面与英国王室利益相冲突，因此，英王詹姆斯一世与后来的查理一世变本加厉地对激进的新教徒—— 清教徒进行残酷的镇压。1620年，一支由清教改革家威廉·布雷富德带领的追求纯洁宗教的35名清教徒，经荷兰乘坐五月花号船抵达北美，从而揭开了美国历史的第一页。宗教意义上的天赋使命观随着英裔殖民者历史进程的延伸和美国的诞生，从意义和内容上都产生了深刻的变化，即优越的美国民族作为上帝的选民，责无旁贷地有引领世界的使命。正是这种使命感，造成了美国人自高自大、俯视其他一切民族的心态。这一心态随着美国的诞生和以后的强大表现日益明显。 到达北美大陆的清教徒们并不都是因贫困所迫来到新大陆的，他们当中的许多人雄心勃勃，想把北美空旷荒芜而又肥沃的土地变成他们进行宗教实验的广阔天地。一代代新移民和老移民一道为了理想前扑后继进行着伟大的实验。他们欲在这片处女地建立山颠之城以昭示世界，证明他们才是时代的以色列人。他们深信上帝有意为他们选中了人类最后的伊甸园，他们才是上帝的选民，是上帝赋予美国人超人的智慧和力量。美国著名作家赫尔曼·梅尔维尔对盎格鲁一撒克逊种族大加赞扬，他说：“我们美国人是特殊的上帝选民，我们驾驶着世界自由的方舟??上帝已注定人类的期望和伟大的事物来自我们种族，我们感到我们灵魂中的伟大的东西。其余国家很快步我们的后尘。”圣徒们认为英帝国以及欧洲社会腐朽，教义昏暗，他们要高举义旗，建立一个世人仰慕的山颠之城，新的耶鲁撒冷从而影响母国。美国早期政治家埃伯特·加勒亭曾经告诫国人，“你们的使命将是为所有的其他政府和所有的其他的不幸国家树立一个榜样，发挥你们所有的才能逐渐改善自己的制度和社会现状，然后，靠着你们自己的范例，带给人类最有益的影响。”富饶的北美大陆给清教徒移民们提供了大展宏图实现宗教理想的广阔天地，他们的成就反过来使他们更加相信自己是上帝的选民。他们按新教的契约思想制定社会公约，组成了休戚与共的社会；摒弃欧洲传统的农耕方式，学会适应北美环境的耕作方法。在新的环境、文艺复兴和宗教改革运动的人文主义思想影响下，他们追求个人自我价值的个人主义精神得到了发扬。新教伦理使其得到了前所未有的高度自主。同时，他们异乎寻常地节欲，以便实现现实的各种目标。这种人文主义和新教精神培养了他们勤奋、节俭、自律、求实的作风。他们积极发展殖民地与欧洲大陆，特别是与母国的自由贸易、修路建桥，资本主义经济活动蓬勃发展。在短短的数年里，取得了令世人瞩目的成绩。法国移民克雷弗克在他的一本名为《一个美国农夫的信札》中这样写道：“这里没有贵族家庭，没有宫廷，没有国王，没有教皇，? ?我们是这个世界上现存的最完美的社会。”正是这种美国的初步繁荣更加坚定了他们关于天赋使命的信念。美国人以救世主的形象出现在世人面前，高举自由、民主的旗帜，欲救世人于苦难之中。而美国统治集团在以后的历史发展进程中，巧妙地利用美国文化 中这些传统观念作为其追求实际利益的手段。在他们看来，其他民族及民族利益都是微不足道的。使命感为能名正言顺地歧视国内有色人种、插手其他民族的事务提供了理论依据，这大概是最初的开拓者和建国先驱们始料不及的。