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试论老年人犯罪从宽处罚原则 　　摘要：2011年颁布的《刑法修正案（八）》专门针对年满七十五周岁的老年人相关犯罪处罚做出了从宽的规定，体现了我国宽严相济的刑事司法政策，也符合我国一贯的“恤老”传统思想，既体现了法律的传承，也体现了刑事司法文化的人文光辉。 　　关键词：刑法修正案；老年人犯罪；法律传承；宽严相济 　　中图分类号：D924.11文献标识码：A文章编号：2095-0829(2012)02-0026-03 　　根据联合国统计标准，一个国家60岁以上老年人口达到总人口数的10%以上就属于老龄化国家。2011年第六次全国人口普查数据显示，我国60岁及以上人口占总人口的13.26%。据《中国人口与劳动问题报告》预测，“十二五”期间，我国60岁以上人口将突破2亿，有可能超过总人口的15%。这些数据均表明，中国正加速步入老龄化社会。人口结构发生变化，国家相关规范也应随着变化，作为维护社会秩序、保护人民的刑法也必然会随之发生变化。 　　2011年2月25日第十一届全国人民代表大会常务委员会第十九次会议通过、2011年5月1日起实施的《中华人民共和国刑法修正案（八）》，在《刑法》第十七条增加“已满七十五周岁的人故意犯罪的，可以从轻或者减轻处罚；过失犯罪的，应当从轻或者减轻处罚。”第四十九条增加“审判的时候已满七十五周岁的人，不适用死刑，但以特别残忍手段致人死亡的除外。”这是本次刑法修正案专门针对老年人犯罪进行的规定，使得我国刑法在刑事责任问题上更加饱满，更加符合中国传统思想。刑法思想与乡土中国的融合，势必在我国老龄化趋势不断增强的情况下取得良好的社会效果。 　　一、老年人的刑事责任能力 　　刑事责任能力是指行为人构成犯罪和承担刑事责任所必需的、行为人具备的刑法意义上的辨认和控制自己行为的能力。简言之，刑事责任能力就是行为人辨认和控制自己行为的能力［1］。根据刑法理论，通常可为犯罪主体而受刑罚的人，必须是有着健全的精神和心理状态的成年人。没有责任能力，犯罪就不成立。 　　生命体总是经历一个由盛转衰的过程，作为万物之灵的人也不例外。人的生理和心理经过一个由幼稚走向成熟进而衰亡的过程，进入老年期后，人的身体机能不断下降，体力、精力、思维都会因为衰弱而显示出在活动、反应等方面的迟缓。 　　生命体的发展如此，刑法意义上的刑事责任能力也是如此。老年人作为一个群体，在当今社会中的数量越来越庞大，对这一群体不能用一般的刑法规范约束，应当有专门针对该群体的法律规范。老年人与未成年人、妇女等都作为社会的弱势群体的一部分，应当在刑罚实施上给予适当的宽容，以彰显社会对于弱势群体的人文关怀。 　　从刑罚的目的来看，也应当对老年人犯罪适度 从宽。刑罚的目的在于预防犯罪，即通过刑罚改造犯罪分子，预防重新犯罪，又防止潜在犯罪者走上犯罪道路。而老年人因为身体、心理等衰老的原因，再次犯罪的可能性非常小，对其适用刑罚也就丧失了改造的意义。由于老年人犯罪所占比重较小，笔者认为对老年人从宽处罚，不会影响刑罚预防潜在犯罪者犯罪的目的，恰恰显示了刑罚的人文属性。 　　二、中国历史上关于老年人犯罪的相关规定 　　“尊老”是我国社会的一项优良传统，“老吾老以及人之老”的精神长期在中国社会文化传统中占据着重要地位。中华法系是礼和法的结合，在传统文化中，礼对于法有着尤为重要的影响和作用，中华法系在历代法制中无不渗透“恤老”思想。 　　对于老年人犯罪的从宽处罚，我国自古有之。《周礼·秋官·司刺》中规定“一赦曰幼弱，再赦曰老耄”，《礼记·曲礼》中解释为“七十曰老而传，八十、九十曰耄，七年曰悼。悼与耄，虽有罪，不加刑焉。”可见，早在西周时期，对于七十、八十、九十以上的老年人和未满七岁的未成年人，均不予处罚。另外《周礼·秋官·司厉》规定“凡有爵者，与七十者，与未龀，皆不为奴”。也就是说，即使犯罪也不能将其变为奴隶。 　　信奉黄老思想的汉代，皇帝下诏书作出相关规定。汉惠帝即位时诏书中有“民年七十以上，若不满十岁，有罪当刑者完之”。需要说明的是在汉代“刑”多指肉刑，而完刑死亡适用不伤及身体，仅属于劳役类的刑罚。汉景帝后元三年下诏曰“年八十以上，八岁以下，及受孕者未乳、师、侏儒当鞠系者，讼系之”，也就是说可以不予戴枷锁。宣帝规定“年八十，非诬告、杀、伤人，它皆不坐。”东汉时期演化为“年未满八岁或八十以上，非手杀人，他皆不坐”，即分罪行给予从宽。由此可见汉代刑法对于老年人犯罪处罚的规定是不断进步、不断完善的。 　　《唐律疏议》对于老年人犯罪给出了较为科学、合理的规定。根据唐朝法律，老年人的刑事责任年龄分为三个阶段，已满七十岁不满八十岁减轻刑事责任，已满八十岁不满九十岁除几种严重犯罪外原则上不负刑事责任，已满九十周岁原则上不负刑事责任［2］。唐朝有关老年人刑事责任年龄的规定在我国法制史上最为完善、科学