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从物质、 运动 不灭思想到 守恒 定律 科学和哲学论坛连载之十三 从物质、运动不灭思想到守恒定律 浙江省宁波市效实中学陈青华 浙江省宁波市效实中学、宁波华茂外国语学校姜水根 宇宙中的一切物体，小到原子内部的质子、中子和电子，大到遥远的恒星和星系，都在不停地运动着。物质的运动是这样地普遍和常见，但我们人类对物质及其运动的研究却是曲折而漫长的，人类对物质及其运动的认识有一个辩证发展的过程。 一、从物质不灭思想到质量守恒定律 当人们开始用理性的方式考察我们这个世界的时候，有一些关于物质及其运动的朴素的观念产生了。早期的哲学家们提出物质不灭的理论。在古希腊，当泰勒斯提出水是万物的本原这样的命题时，哲学就诞生了。世界是变化的，万物都有生成和毁灭，但泰勒斯猜想，在这生与灭的背后应该存在着一个本原，万物由此而生，毁灭后又复归于它，万物的性质虽然多变，但作为万物本原的东西，它是不变的。泰勒斯认为这个本原是水，这在现在看来当然是幼稚的，但如果我们认识到这一命题后面深藏着的关于物质不灭的思想，崇敬之情便油然而生。后继的自然哲学家们继承了泰勒斯的这个思想，只是对万物的本原认为是其它物质。赫拉克利特认为世界的本质是一团永不熄灭的火，亚里士多德认为构成世界的元素应该有四种，即土、水、气、火。留基伯和德谟克利特认为，世间万物都是由原子和虚空组成的，原子本身是不变的，世间万物的变化只是原子的组合发生变化。在留基伯和德谟克利特原子论中，物质不灭的思想体现为作为万物始基的原子不生不灭。 卢克莱修继承了德谟克利特的原子论，并在《物性论》中用原子论的观点明确地阐述了物质永恒的思想，他说事物不能从无中产生，当产生之后也不能归之于无，…，我们的眼睛不能看见事物的始基，…没有人看见湿气如何进入衣裳，也没有人瞧见它如何被阳光赶走，…自然就这样永远用看不见的物体来工作。这看不见的物体就是原子，在卢克莱修看来原子是坚实而永恒的，因此物质的总量不会发生变化。 随着科学与哲学发生分离，化学也从17世纪开始逐步走向独立发展之路。玻义耳继承了古希腊哲学家的思想，提出了元素的概念，他重视化学实验，区分了化合物与混合物。波义耳正确地指出化学的工作方向是考察自然界是如何被化合出来的。 早期的化学与火密不可分，燃烧问题一直是化学研究的一个核心问题。人们注意到木柴燃尽后的灰烬总比原先的木柴轻许多，于是推测在燃烧过程中有某种可燃物脱离了木柴，而剩下的灰烬由于不再有可燃物，所以不能再燃烧，这种可燃物后来被称为燃素，这就是燃烧的燃素说。燃素说统一了当时许多化学现象，为化学从炼金术中分离出来做出了巨大的贡献。然而，燃素显然不是古希腊人所探求的物质的本原，并且也不同于玻义耳所提出的元素，而只是可燃物所拥有的一种特殊的物质。燃素说明显偏离了波义耳所指出的化学研究的方向，在后来的发展中遇到了困难。人们发现不但有机物能燃烧，而且金属也能燃烧，并且金属生锈与燃烧是同一化学过程。燃素说随之而来的问题是燃素有没有重量呢?有机物燃烧完后重量一般是大大减少，而金属生锈后重量却往往增加，燃素说无法解决这一困难，陷入了不可自拔的泥潭。 拉瓦锡一开始他的化学研究生涯，就深刻意识到定量的测量的重要性，他重复了前人关于燃烧的一些实验，在实验中，他发现燃烧磷或硫之后所得的物质，比原来的磷或硫的重量要重。他断定一定是空气中的某种东西加入了反应，才使反应物变重。1774年，拉瓦锡在一个密闭的容器里加热锡和铅，两种金属表面均起了一层金属灰。从前的实验都表明，带有金属灰的金属比原来的要重。但拉瓦锡却发现，整个容器在加热后并不比从前更重。这就是说，如果金属增加了重量，那么空气必定失去了重量，果然，当他打开容器，空气马上涌了进来。这个实验证明了金属燃烧的结果是与部分空气相化合。这就是燃烧的氧化说。1781年，普利斯特列发现易燃空气在燃烧后形成小露珠，拉瓦锡重做了这个实验，发现可燃空气与氧气化合后生成的水的重量正好等于两种气体的重量。经过一系列的实验研究和探索，拉瓦锡最后于1789年出版了《化学纲要》，在书中展开了以氧化理论为核心的新的燃烧学说。在该书中，拉瓦锡重新确立了玻义耳所提出的化学研究的方向，提出化学的任务是将自然界的物质分解成基本的元素，他还阐述了反应过程中物质守恒的思想，即反应前后反应物的质量之和等于生成物的质量之和。有人称拉瓦锡是化学中的牛顿，拉瓦锡确实开创了近代化学的新纪元。 十八世纪的化学家道尔顿秉承了古希腊原子论思想，并在实验的基础上建立了近代化学意义上的原子论。道尔顿的原子论为当时化学上的质量守恒定律及定组成定律提供了简明解释。(一)在化学反应中，如果原子守恒，则质量也必定守恒。(二)定组成定律指出:不论来源或制备方法如何，一种化合物永远以相同的质量比含有相同的元素。 从物质不灭思想发展到质量守恒定律，从朴素的原子论到