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文明的代价――始料不及的发明 　　科学发明无疑是人类最重要的心智活动。只有通过发明，科学的“点子”才能真正“物化”，变成实在而管用的东西并造福人类。历史上的许多发明家受到缅怀和崇敬，他们的故事代代流传，但我们很少听到一个叫米奇里的人。有史学家称他为“20世纪最声名狼藉的发明家”，这个评价也许稍欠忠厚和公允。平心而论，我们今天生活中的不少便利，还得益于米奇里的贡献；但人类面临的几项重大环境灾难，却要丁一卯二归咎于米奇里的“鼓捣”和“折腾”。 乙基汽油功罪录 　　如果说“需要乃发明之母”，那么20世纪20年代的美国汽车工业便处在最迫切呼唤发明的生长期。米奇里的老板凯特林1912年发明了汽车的马达点火，让用户摆脱了摇把启动的费力和危险，令妇女和老人都能成为汽车一族。那时还有个突出的难题，便是气缸运行中经常发生的“爆震”，即火花塞把压缩混合气体点燃后，缸内远处油气因高温高压而在火焰到达前便自行燃烧产生“逆火”，与“主火焰”相冲撞造成燃烧室压力失常，并爆出刺耳的金属敲击声。发动机是汽车的“心脏”，这种频发性“早搏”带来了功率下降、耗油增加和机械损害。工业界用“辛烷值”作为燃料的“爆震”指标，将极少“爆震”的异辛烷的辛烷值设定为100，极易“爆震”的正庚烷的辛烷值设定为0。燃料的辛烷值越高，抗“爆震”能力就越强。而当年汽油的辛烷值最多达到40，克服“爆震”成?槠?车行业发展的当务之急。正