【课外读物类】跨世纪知识城——能源工程.pdf

跨世纪知识城 能源工程 捕捉新能源 最干净的能源——氢 虽然现在有了那么多种燃料，但是真正在燃烧时完全没有污染的燃 料只有一种，那就是氢。正如我们所知道的，煤炭石油等燃料都不是单 质，它们燃烧时总会产生许多污染物，这些污染物无论用多么先进的技 术处理，也不可能完全消除得干干净净。然而，氢的燃烧生成物只是水， 没有其他物质生成，对环境没有任何污染。而且氢的热值高，每克液氢 燃烧可产生 120千焦耳的热量，是 1克汽油燃烧放出的热量的 2.8 倍，其使用安全性也和汽油差不多。氢的储运性能好，使用也方便。其 他各类能源都可以转化成以氢的方式进行储存、运输或直接燃烧使用。 氢可以说是未来最理想的燃料。 氢是这样发现的。18世纪，瑞典一位名叫卡尔·舍勒的年轻药剂师， 对化学很有兴趣，一天到晚孜孜不倦地实验。有一次，他把铁屑放进瓶 子里，再倒进稀硫酸，结果瓶里冒出了气泡。他赶紧把插有玻璃导管的 木塞往瓶口一塞，让气泡沿着管子往外走。然后，他为了看个仔细，把 一支点燃的蜡烛靠近管口，不料，逃出的气泡居然着了火，舔出细长的 浅蓝色火舌。 最初，他只知道这种气体可以燃烧，并不知道它是什么，因此，他 把这种气体叫做可燃空气。后来，人们发现可燃空气是所有气体中最轻 的一种。我国最初把它叫做轻气，后来，统一命名后才叫它为氢气。 当欧洲发现氧气以后，英国科学家亨利·卡文迪许又做了一个实验。 他把氧气与氢气放在容器里混合，然后，一通电，电光一闪，两种气体 在容器里爆炸开了，水珠儿接着一滴滴落了下来。一个重大发现产生了： 通过放电可以使氢气和氧气结合成水，水是由氢、氧组成的。 氢的特点是重量轻、可以燃烧，而且能量大得吓人。1977年 11月 19日，印度安得拉邦马德里斯海港外狂风怒吼，巨浪翻天，海面突然燃 起大火，光耀几万米，唬得人们瞠目结舌。后来才知道，那是由于强烈 的飓风掠过海面，摩擦海水，引起高热，使海水分解出氢和氧，同时， 飓风中的电荷使氢发生爆炸、燃烧，才引起一片火海。因此，氢是代替 石油和煤炭的一种新能源，是十分理想的新燃料。 氢作为能源，有其他能源无法比拟的优越性。氢燃烧产生的热量大 约是等量的汽油或天然气燃烧产生的热量的3倍。氢燃烧后的产物是水， 不污染环境，而且，还能循环使用。为此，氢被人们誉为天字第一号的 干净燃料。近几年来，液态氢已被广泛地用作人造卫星和宇宙飞船的能 源。科学家们预言，氢将是21世纪乃至更远时代的燃料。 1990年5月，在德国汉诺威工业展览会上展出了一辆氢气轿车。这 种轿车的油箱里容纳的氢气不太多，只能近距离行驶，长途行驶必须不 断充氢气。专家们估计，这种轿车到21世纪，就可以正式启用，进入国 际市场。 氢活泼可爱，惹人们喜欢，但要制取氢，并不是容易的事情。 科学家已经证明，水是由氢和氧组成。如果能从水中制取氢，氢将 是一种价格便宜的能源。 如何用水制造氢呢？最简单的办法是电解水，利用电能分解水，取 得氢。用这种方法制氢，可以得到纯度99.99％的氢。电解水制氢的缺点 是耗电量很高。生产 1000克的氢，需要用60度左右的电，所以，并不 合算，不能大量使用。 也可利用太阳光直接加热分解水制取氢。这种方法是让水先 “吃” 些催化剂，水吃了催化剂，就听话多了，只要有阳光就能使水分解产生 氢。从1978年以来，人们使用的催化剂已多到几百种。尽管如此，这种 制氢方法还处在试验阶段，需要进一步改进和完善。 太阳能电池有一种特性，一接触到太阳光，就会产生电。因此，人 们利用太阳能电池直接分解水产生氢气，制氢率达到12％。这是一种很 有前途的制氢方法。 300多年前，有人把一根柳条插入一只装满泥土的木桶里。他除了浇 水，什么肥料也不加。5年以后，柳条长大成树。人们奇怪，柳树靠什么 长大？现在知道了，柳树和所有绿色植物的叶片中，有许多专门制造养 料的叶绿体。叶绿体靠内部的叶绿素和各种催化剂，在阳光照射下，吸 收空气中的二氧化碳和土壤中的水分，制造满足自己生长的养料，同时 还放出氧气，这是叶片的光合作用。 1942年，科学家观察一些藻类的生长，发现减少二氧比碳的供应， 绿藻在光合作用下停止放氧，转而生氢。现在已经找到16种绿藻有生氢 的能力。这样，一种最有发展前途的制氢方法——生化制氢产生了。科 学家已制成了用叶绿体制氢的装置，