地球的形成已有46亿年的历史。地球表面开始出现最原始的鱼类距今已有4亿4千万年。这些原始鱼类都曾经在地球历史的某一个时期繁荣过,但是,最后都在自然选择中被淘汰了,只有那些对水中环境有较好适应结构的高等鱼类生存下来,并且在现今的地球上非常繁盛,现生的鱼类的种类数量大大地超过了现生的其它类群的脊椎动物。 古希腊哲学家柏拉图(纪元前427——347)对鱼类所下的定义 : “这一类(鱼类)是由完全无知无觉的东西造出来的。变形之主以为在这一类中给予纯洁的呼吸是不再值得的,因为它们是各种罪恶的后代,而存在着不洁之心。变形之主把它们投入水中,使它们通过深厚的污泥,来呼吸那神妙而纯洁的空气。这就是鱼和牡蛎以及其他所有的水生动物,作为有了莫大的无知之罪而得到的处罚,被遥远地分离开来了”。 我国汉代初期的《尔雅》把动物分为虫、鱼、鸟、兽4类,其中鱼包括了鱼类、两栖类、爬行类等低等脊椎动物及鲸和虾、蟹、贝类等 18世纪瑞典博物学家林奈(1707——1778)创立了现代分类学,他在所著的《自然系统》一书中,他将动物界分为哺乳、鸟、两栖、鱼、昆虫及蠕虫等6纲。 1859年,英国生物学家达尔文出版了《物种起源》一书,诞生了系统分类学。从此,鱼类的定义及包含范围也就确定下来。 终生生活在水里、用鳃呼吸、用鳍游泳的脊椎动物。 鱼类包括园口纲、软骨鱼纲和硬骨鱼纲等三大类群。 在中国的淡水(包括沿海河口)鱼
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