马利筋的故事.doc

馬利筋的蜜源植物馬利筋的學名為Asclepias curassavica，在植物學的分類上屬於「蘿藦科」，別名有金鳳花、尖尾鳳、蓮生桂子花、芳草花等。無論在國內、外，它都被歸為「蜜源植物」，因為它生長迅速，而且能提供豐富的花蜜，為許多小動物帶來生機。馬利筋原產於熱帶美洲地區，喜歡溫暖多濕的環境。為一年或多年生草本植物，可以長到約一公尺高，莖節相當明顯；葉子呈披針形，為對生。花冠排列方式為繖形花序，花冠屬於輪形花冠，橙紅色，展開直徑約1.5公分，另外有五瓣帶有「角狀突起」的橙黃色副花冠，展開直徑約0.6公分。果實為披針狀圓柱形，稱為蓇葖果，成熟、縱裂以後，內可見卵形種子約70~80顆，呈咖啡色、扁平狀，約0.5公分，上端具白色棉毛，約1.5公分，跟多數菊科植物一樣靠風力播種子。有毒植物植物不像動物一樣可以自行移動，因此有些植物為了要防止動物的食害，所以在體內合成蛋白毒、生物鹼與有機酸等，當其他昆蟲或小動物食用後會產生身體不適，因此以後就不敢再食用，而這就是該類植物的自我防禦機制。如果其毒性足以危及人體健康時，就被稱為「有毒植物」。馬利筋就屬於這一類的有毒植物，誤食它的乳汁會有腫脹、衰弱、發燒、脈搏加快但微弱，以及呼吸困難等病症產生。它的英文名字倒頗為貼切─Milkweed，意指很多「乳汁」的草本植物。此外，常見的長春花、馬纓丹、夾竹桃等也都屬於有毒植物，觀察這一類植物是應加以注意。蟲媒花馬利筋的花與我們印象中典型的花朵大異其趣，每一朵花由五片橙紅色的花瓣構成，再往上是五組倒勾狀的橙黃色副花冠，主要功用是分泌花蜜；中間呈五角柱狀的是雄蕊和雌蕊的合併體，五支「花藥」與五組帶有花粉塊的「載粉器」相間環繞著花柱。這樣的構造讓它無法利用風力將花粉送進花柱中，也無法像多數花朵能藉由昆蟲身上沾染的花粉去進行授粉。「載粉器」是由一顆深褐色的「微粒」及一對「著粉腺」組成，著粉腺下方各拖曳一片翅膀狀的花粉塊。當蝴蝶來吸食副花冠中的花蜜時，牠的腳會順勢踩入其它副花冠中，一旦移動或離開時就有機會順著花藥間的裂隙勾取「微粒」，使其與「花粉塊」往上移動，其旋轉力也促使兩片花粉塊合併、上移。若再有一隻蝴蝶踩著相同的副花冠，離開時又再度順著兩支花藥中的裂縫上移，花粉塊則可能因其觸碰而破裂，並順著裂縫往裡面的柱頭移動，如此即完成授粉的工作。 ?由於馬利筋的授粉機制有些複雜，必須倚賴昆蟲作為授粉的媒人，因此它總是分泌大量的花蜜來吸引蜂類與蝶類，乃成為重要的蜜源植物，是典型的「蟲媒花」。樺斑蝶樺斑蝶展翅約5~6cm，以橙紅色為底色，上、下翅末端為黑色且帶有白色斑紋。幼蟲階段以馬利筋的嫩莖與葉為食，蛻變為蝴蝶後則以馬利筋花蜜為食；雖然馬利筋全株具有毒性，但樺斑蝶反倒利用此一特點，將「強心甘」毒素累積在體內而轉化成自己的防衛武器，讓想吃牠的動物吃一次以後就不敢再吃，而且這種毒素會一直累積到成蟲階段。樺斑蝶是「完全變態」的昆蟲，一生要經歷卵、幼蟲、蛹和成蟲四個階段，「變態」即是指身體外觀隨著成長而有不同的面貌。樺斑蝶從出生到化蛹、羽化為成蟲，大約需時20天。樺斑蝶具有一般昆蟲的外觀特徵，除了身體分為頭、胸、腹三個部分外，還有三對腳、一對觸角，以及一對「複眼」，每一顆複眼都是由成千上萬個六角形的小眼睛構成，所以牠的視野相當遼闊與敏感。此外，牠的口器稱為「虹吸式口器」，像我們人類使用的吸管一樣可以吸食花蜜，但不能啃食葉片。較為特別的是，樺斑蝶的前腳已經退化並縮在胸前，似乎沒有任何功用。大多數斑蝶的幼蟲都以有毒植物為食，所以鳥類並不喜歡吃牠；而其軀體也都具有鮮艷的色彩，並有許多駭人的棘狀肉突，正代表著牠是有毒而不好吃。有些斑蝶的飛行能力超強，有著與候鳥相似的遷移習性，例如已被證實的大樺斑蝶（又稱帝王蝶），每年冬天有數百萬隻由加拿大落磯山脈飛行數千公里至墨西哥越冬，而青斑蝶亦曾被追縱記錄會在臺灣與日本間往來飛行、越冬。馬利筋雖然馬利筋原產自南美洲，但是在臺灣的氣候下也能生長良好；即使全身帶有毒性，它卻是樺斑蝶幼蟲最愛的食草；而且一旦花朵盛開以後，它豐富的蜜源立刻就會吸引許多小動物前來，並逐漸形成一個小生態世界。初級消費者最早被蜜源吸引的是螞蟻，「雙脊皺蟻」從地面費盡千辛萬苦爬到馬利筋的頂端，就是為了一嚐副花冠中的花蜜；至於蜂類和蝶類等，振振翅膀即可輕鬆地在副花冠中穿梭、飽嚐花蜜。不久後，馬利筋的嫩莖葉上幾乎被橙黃色的蚜蟲所佔據，「夾竹桃蚜」的樣子雖然像卡通裡的「皮卡丘」一樣逗趣，但是牠們如同其牠蚜蟲一樣都是植物的心腹大患，雖然馬利筋有毒，但夾竹桃蚜也跟樺斑蝶同樣練就了一身防毒的本領，以刺吸馬利筋汁液為食。這些依靠馬利筋為生的小昆蟲，我們就稱之為「初級消費者」，而馬利筋就是「生產者」。夾竹桃蚜屬於「同翅目」，與我們常見的蟬類是遠親，牠們的特徵就是翅膀交疊呈「屋脊狀」。夾竹桃蚜一生需