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【原创】死亡起源 The Origin of Death 450 作者：西西河 ID:az09 关键字：永生，衰老，死亡，生物整体的程序化死亡，寿命，癌症，演化，自然选择，表观遗传，生殖，压力 Keyword: Biological immortality, senescence, death, programmed organism death, lifespan, cancer, evolution, natural selection, epigenetics, reproduction, stress 前言： 首先，这篇文章，包括文章的概述和摘要中的主要观点或假说，皆是原创，如需转载，请注明出处。 在这篇文章里，我们将循着生命演化的轨迹，一步一步的揭开生命的死亡与衰老之谜。 其次，这是一篇用科普手法表述的文章，文章很好理解，内容也很有趣。您现在需要做的，只是冲一杯咖啡，然后闲下心来，慢慢的看完这篇文章。当您看完这篇文章之后，或许您就会发现，您眼里的衰老与死亡，乃至整个世界，从此开始变得不一样了…… 最后，这篇文章的结论或者假说，初看起来，非常的离经畔道。不过好在科学的发展史上，虽离经畔道却终被证明是符合观察结果的例子向来层出不穷——这也是科学之所以能够发展的动力源泉。总之，我是严肃的提出来这么一个观察结果，而且用严肃的证据来证明它。用来证明这篇文章的大量证据，也大多来自于 Nature 《自然》, Cell《细胞》, PNAS 《美国国家科学院院刊》, eLife 这样的顶级期刊。 文章有点长，我本只想写一篇短文的，后来发现，不写这么长，根本无法说清楚问题，结果花了大概两个月，越写越长，好在西西河长文一向不少，我的这篇论起来，其实算是短文了。若是冗长的文字让大家觉得实在无趣，这里先道个歉。 Frank Zou 2016年3月9日，于温哥华 ============================================= 概述和摘要 1. 本文的标题是“死亡起源”，但是本文真正想描述的，却是“永生”。因为，当我们知道衰老和死亡的起源之后，我们自然就会知道，如何做到永生[1]——至少，是理想状态下某种程度上的永生。 2. 首先，对于生命来说，理想状态下的“永生”，是生命的内在固有属性。也正是因为这个原因，生命才因此具有非常稳定的结构，才能延续亿万年而绵延不绝。我们可以在所有的物种的身上都观察到这种“永生”的现象。而自然界中，人们司空见惯，乃至于被认为是天经地义而无法避免的衰老和死亡现象，反而是一个需要提出疑问并值得思考的对象。因为衰老和死亡所代表的，是一种不稳定的、倾向于崩溃的结构，而不稳定的结构是不可能延续亿万年，经历沧海桑田与种种磨难繁衍到现在的。本文会告诉大家：生物的衰老和死亡机制，不论从细胞的个体衰亡到有机整体的衰老和死亡，其实都是在演化的过程中创造的，并且是一种程序化行为。 3. 正因为理想状态下的永生是生命的内在固有属性，所以生命的长短，对于绝大多数的多细胞复杂生物来说，其实都是可控的，它是一个可变的变量。某个物种寿命的长短，不是内在恒定的，而是竞争的结果。当竞争和环境改变了，自然选择这只“看不见的手”，会使得生物去选择最有利竞争的方向，去改变这个变量。这就是说，复杂多细胞生物的生命的长短，不但可控，而且，它们可以通过调整自己生命的长短以适应环境的变化和选择，凡此种种，只不过是竞争的一种手段而已。（单细胞生物也有自己的永生和程序化死亡机制，而多细胞生物则把这种可控性向更广阔的方向发展） 4. 高等生物的衰老和死亡，本质上来说， 是一种自杀行为，是通过某种程序化机制逐步实施的，对于整个机体实施的自杀行为（programmed organism death），就如同细胞的凋亡（programmed cell death）一样。 这种自杀行为，只是为了获得更好的竞争条件。 这套完整的自杀机制，就写在我们的DNA里面，或就许在我们的有生之年，便可以被解开。 5. 生物的生命的任意一个阶段（stage），其生长和衰老速度（也就是那个阶段的寿命）也都是可调的。为了适应竞争和环境的需要，生物可以选择调节自己生命某一个阶段的生长、衰老和死亡速度，以及这个阶段的生命周期的长短。比如，对于某种昆虫，如果有必要的话，它可以极大的延长自己的幼虫时段的寿命；或者相反，在成虫或者成年产卵后，它很可能会选择突然触发死亡机制，也就是选择自杀。 6. 因为衰老和死亡机制是演化过程中引入的一个控制手段，所以如果我们试图去简单寻找所谓的“长寿基因”，我们很可能不会有太多的收获，因为永生本就是生命的固有属性。反之，我们需要寻找的，是那些让我们衰老和死亡的一系列基因组。诸多与自然衰老和死亡相关各种因素中，许多所谓的因素或者标志，其实都大多只是