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电影符号学置疑 作者：余纪 电影艺术 2007年10期 　　符号之本义及其基本功能 　　尽管符号学复杂得令人头疼，但是符号这玩意儿却出奇的简单。《现代汉语词典》说得就非常简单：“记号；标记”；而《简明不列颠百科全书》的定义也不复杂：“常用的一种传达信息的基元，用以表示或象征人、物、集团或概念等复杂事物。”① 在这个定义中，“基元”一词至关重要。所谓基元，就是最基本最简洁最单纯，也就是最不复杂的东西，人类用这种东西来“传达”“复杂事物”的“信息”。换言之，它是人与人进行交流时所使用的信息运载工具，而这种工具最重要的特征是可以把大千世界的纷繁复杂化为简单。举例来说，“人”这个符号，在汉语书写时只有两笔，读出来也就ren这一个音节；同一个概念在英语书写中也不过people这6个字母，读出来也就两个音节，非常简单，但它却是全球60亿同类生物的总称，代表的是此前几百万年和此后不知多少千载地球文明的创造者群体。 　　在从猿向人的进化过程中，我们的祖先产生了交流信息的需要，可是，信息如何才能进行交流呢？当符号未曾产生之前的原始时期，每一个个体的感觉和意识都是单一的、特殊的，树是特殊的树，石是特殊的石，狼是特殊的狼，水是特殊的水，等等。在那样的情况下，交流的成本大得无法计算，甚至根本不可能。他们如果要表示黄河，就必须把对方拉到黄河边上去，如果他们当时离黄河有100公里的距离，那么，他们交流的前提就