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切斯特顿作品选 花园血案 作者：（英）G.K.切斯特顿 译者：杨佑方 巴黎警察局局长阿尔斯蒂德·瓦伦丁晚饭来迟了一步，他的一些客人已 经在他之前来到。不过，他的亲信仆人伊凡一再向客人保证：“局长就要来 了。”伊凡是一个面带伤疤，脸色和胡须一样灰白的老头，他总是坐在进门 大厅的一张桌子旁边，大厅里挂着许多武器。瓦伦丁的房子象其主人一样与 众不同并由此名扬遐迩。这是一座老房子，高高的杨树伸出墙外，几乎赛纳 河的河面上。但房屋的建筑结构才是其奇特之处－也许是出于警务人员的标 准：除了前大门之外，绝对没有出口，前门是由伊凡和那个武器库守卫着。 花园很大很精致，从房子里有许多出口进入花园，但花园却没有出口可以通 向外界。光滑而不可攀登的高墙环绕着花园，墙头上有特制的铁蒺藜。也许， 对于一个有好几百罪犯发誓要干掉自己的人来说，这是一个保险的花园。 伊凡对客人们解释，说他们的东道主来电话告知要耽搁十来分钟。实际 上他是在安排有关执行死刑及诸如此类令人讨厌的工作。尽管他从内心讨厌 这些职责，但他总是精确无误地去执行。在追捕罪犯时，由于他在法国乃至 大部分欧洲的警务界都是最高权威，所以他的巨大影响常在减刑和净化监狱 方面发挥作用，并受到尊重。他是一位伟大的，充满人道的法兰西思想家， 象他这样的思想家的唯一错误就是把仁慈弄得比正义还冷酷。 瓦伦丁来了，身穿黑色晚宴服，佩戴玫瑰花形胸饰，风度翩翩。他的黑 胡子已经参杂着灰色条纹。他径直穿过房屋走向自己的书房，书房开向后面 的院落，通向花园的门是开着的。他把公文箱仔细地锁在规定的地点，站在 开着的门口，向外望着花园，望了几秒钟。一轮新月照着暴风雨前的乱云， 瓦伦丁沉思地凝望着它，这样作对他的科学化性格来说，很不寻常。也许这 种科学化的性格对生活中的重大问题有某种心灵上的预见力。至少，他从这 种奥妙的情绪中很快恢复了正常，因为他知道他迟到了，他的客人已经陆续 来到。 他走进客厅时，只瞟了一眼，便足以肯定他的主要客人还没来。 但这一瞥之中，便见客厅中宾客如云，不乏名门显要：英国大使加洛韦 勋爵，一个性情暴躁的老头，红褐色脸象只苹果，佩戴着蓝色的嘉德丝带； 加洛韦夫人，瘦得象根线条，满头银发，一张敏感高傲的脸；加洛韦夫人的 女儿玛格丽特·格雷厄姆夫人，面色苍白容貌美丽的少妇，一张小精灵般的 脸，一头铜色的头发。 来宾中还有蒙特·圣·米歇尔公爵夫人，黑眼睛，富态雍容。和她在一 起的是她的两个女儿，也是黑眼睛，高雅美丽。 还有西蒙医生，典型的法国科学家，戴着眼镜，两端尖溜溜的唇髯，额 头上满是皱纹，这是对他老是傲慢地扬起眉毛的惩罚。 最后，他的一瞥中还看到了埃赛克斯的布朗神父，是他最近在英国认识 的。 也许，在看到的这些人当中，最使他感兴趣的，还是一个穿军装的高个 子，他对加洛韦母女鞠躬，得到的回报是要理不理的应酬。他又走上前来向 主人致意。他就是法国外籍军团的奥布赖斯指挥官。他是个消瘦而在发福的 人，胡子刮得干干净净，蓝眼睛。 他指挥的军团素以光荣的失败和成功的自杀闻名。兵团里的军官似乎很 自然地同时具备十足的闯劲和忧心忡忡的神情，连奥布赖斯本人也不例外。 他的出身是爱尔兰绅士，童年时代就认识加洛韦夫妇，尤其熟识玛格丽特。 格雷厄姆。他因债务破产离开爱尔兰。 现在他穿着军装，配着军刀，蹬着有马刺的军靴到处走动，显示出他对 英国的礼仪丝毫不以为然。他向大使家人鞠躬的时候，加洛韦勋爵和夫人僵 直地弯了弯腰，玛格丽特夫人却向别处望去。 但是不论由于什么旧有的原因使这些人彼此若有若无地感兴趣，他们的 高贵的主人家却实在对他们并不特别地感兴趣。至少，在主人眼里，他们当 中没有一个人是今晚的贵宾。为了某种原因，瓦伦丁在等待一位世界闻名的 人物。是他在一次出差到美国从事侦探工作并取得成功的旅程中，和这个人 交上朋友的，这人名叫朱利叶斯·布雷恩，是个亿万富翁，对小宗教团体的 捐献，可谓金额庞大，数目惊人，在美国和英国的报纸上时时引起轰动，因 而顺理成章引起了人们对他的尊重。无从得知布雷恩先生是个无神论者还是 摩门教徒，抑或是个信基督的科学家。但他对有知识的人一定会倾囊相助， 只要这个人是尚未成名的。他的癖好之一就是等待美国出个莎士比亚－这是 比等待鱼儿上钩还需要耐心的癖好。他赞赏美国诗人惠特曼，但是他认为巴 黎