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. PAGE .. 保证期间与诉讼时效 奚晓明 内容提要：? 保证期间是指根据当事人约定或者法律规定，债权人应当向债务人或保证人主张权利的期间。保证期间属于除斥期间，不属于诉讼时效性质。保证期间与诉讼时效虽然都是要求债权人行使权利的期间，但这两者在作用、法律后果、起算事由等方面均有着明显的区别。它们分别处于不同的阶段，相互衔接，各自发挥着不同的作用。? 关键词? 保证期间除斥期问诉讼时效? 《中华人民共和国担保法》(以下简称《担保法》)第二章第三节在有关保证责任的规定中出现了保证期间的概念。何谓保证期间，其性质与作用究竟如何，其与诉讼时效的关系如何。各国立法中对此规定极为少见，我国法学界对此研究探讨得甚少。但这一问题，不仅在理论上存在着争议，而且在审判实践中也是一个十分重要的问题。特别是保证期间与诉讼时效的区别与联系，是一个十分复杂而又重要的问题。也是实践中经常发生混淆的问题。正确理解两者的概念，掌握两者的区别与联系，对于准确地理解和适用《担保法》中的规定具有重要的意义。本文拟从基本概念入手，结合民法学基本理论和我国《担保法》及最高人民法院2000年9月29日通过的《关于适用中华人民共和国担保法若干问题的解释》(以下简称《担保法解释)中的规定，对这一问题作一探讨。? 一、保证责任期间的概念? 我国的法律性文件中最早出现保证期间概念，是1994年最高人民法院颁布的一个司法解释