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姚老和他的《李自成》-中学语文论文 姚老和他的《李自成》 ◎ 王庆生 姚老是中国现当代著名作家，也是我们敬重的老师。20世纪50年代中期，姚老就在华中师范学院（现为华中师范大学）中文系为我们讲授“中国新文学史”，他那炯炯有神的目光、胸有成竹的潇洒风度，我们至今难忘。此后由于政治运动的影响，接触姚老的机会不多，直到70年代后期，姚老担任中国当代文学学会（现为中国新文学学会）会长，我和张永健教授作为他的副手，与他有了较多接触。姚老在同我们谈话以及在学会年会的多次讲话中，都谈到他对中国文学传统、对中国现当代文学的看法，谈到学会工作和当代文学研究的取向，谈到创作《李自成》的情况，这些都使我们深切感到：姚老不仅是位著作等身的作家，也是位生性耿直、具有高尚品格的导师。 姚老一生历经磨难，命运多舛。而为当代长篇历史小说奠基的《李自成》，是在姚老被划为“右派分子”之后开始创作的。当时他的处境十分困难，意想不到的无情打击，使他陷入痛苦的深渊。面对灭顶之灾，姚老没有沮丧、没有放弃，而是直面现实，重新燃起创作的火焰。如他在《咏怀七律》中所说：“曲折征途志不违，艰难长夜化朝晖。争鸣误信春风暖，摧折真知霜雪威。”“三百年前悲壮史，豪情和泪著新篇。”经过多年的艰苦努力，终于在20世纪60—70年代出版了《李自成》第一、二、三卷。《李自成》的出版，开启了当代长篇历史小说的先河，引起了强烈反响，尽管上面说报刊不发评论《李自成》的文章，发行要“控制印数”，但两卷本的总发行量达到410万套，如按三卷共计8本计算，总印数为3200万册。如此巨大的发行量，在当代历史小说中是空前的。有许多读者看后不忍释手，读了多遍。中南局第一书记陶铸看了第一卷后对作家夏衍说：“这本书写得很好，十分吸引人，我简直是一口气读完的，建议你也看一看。”夏衍看后说：“《李自成》不仅是建国以来第一部长篇历史小说，其重要的意义在于用历史唯物主义的观点，画出了一个灿烂的历史画卷。”作家秦牧说：“读《李自成》是一顿精神的盛宴，有一种艺术享受上的巨大的快感。它真是波澜壮阔，鞭辟入里，荡气回肠。”从这些反映中使我想到：为什么一部历史小说产生这么强烈的效应，在读者中掀起这么大的情感波澜？《李自成》创作的成功，给我们提供了哪些启示呢？在我看来，一部作品的成功，固然有多方面的因素，但作家的创作理念、创作准备、创作心态对作品的成败都是至关重要的。 从创作理念看，姚老深知“写长篇历史小说，在我国新文学运动史上是开辟新领域、新途径的工作”，他在《李自成》创作伊始，就把开创性作为追求的目标。自始至终，坚持不懈。 作家是文学的创造者，也是社会责任的担当者。创造，是作家的神圣使命，也是“区别天才和单纯的才能或才赋的界线”。古今作家都强调创造在文学中的意义，要求作家“脱窠臼，重创造”、“须教自我胸中出，切忌随人脚后行。”在写作《李自成》的过程中，姚老始终把创造作为自己的执着追求。他说：“《李自成》的开创性的贡献，主要体现在三个方面：一是用历史唯物主义观察历史，并通过艺术来反映历史；二是把长篇小说作为一部百科全书来写，写出社会各个阶层的生活；三是将作者的美学思想充分体现在小说里”。应当说，姚老提出的这些要求都在《李自成》中得到实现。茅盾读了《李自成》后，对小说取得的开创性成就给予高度评价，认为“这是‘五四’以来第一部长篇历史小说”、“用历史唯物主义和辩证唯物主义来解剖这个封建社会，并再现其复杂变幻的矛盾的本相，‘五四’以后也没有人尝试过，作者是填补空白的第一人”。美学家朱先潜说，作者“把西洋小说的手法和中国小说的手法，很巧妙地糅合在一起，创造出了一种新的《李自成》写作的独特手法。”学者严家炎认为: “《李自成》的一个重要贡献，是对传统悲剧观念的突破，把悲剧人物的性格更深一层地推进。另一重要成就，是保持了全书结构艺术的很高美学水准”。这些都说明，《李自成》体现了作者的创作理念和美学思想，为当代历史小说开创了一条新路，而这也是《李自成》具有感人魅力的原因所在。 从创作准备看，姚老创作《李自成》，长期作了充分准备。他在会见香港《快报》记者杜渐时说：”写《李自成》，同我年轻时写书不同，要打有准备的仗。全书五卷，重要历史事件，我都作过独自的研究；在艺术上，各卷的重要情节，包括第五卷的尾声，都作了反复构想。……在写作过程中，我对历史的研究并未停止，我对历史的理解还在继续深入，对人物也在继续塑造，因而情节也在继续丰富、修改”。为了写好《李自成》，姚老下苦功，一点一滴积累，切切实实地去做。查历史、找资料，煞费苦心，不遗余力。他用蝇头小楷写的卡片，就有二万多张，卡片上引用的文献就有《七修类稿》、《入海记》、《甘二史剳记》、《甲申记事》、《明史》、《明通鉴》、《明清内阁大库史史料》等正史、野史、杂记、史钞、地方志、家谱等资料