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费曼演讲录(约翰·丹兹系列演讲) ——一位诺贝尔物理学奖获得者看社会 第一讲科学的不确定性 约翰·丹兹先生要我以科学对人类其他领域思想的影响作为演讲的题 目。在第一讲中，我将讨论科学的本质，并着重讨论对科学存在的怀疑和 忧虑；在第二讲中，我将讨论科学思想对政治和宗教问题的影响；在第三 讲中，我将描述一下在我看来社会是什么样子，即对于一位科学家来说社 会是什么样子，以及未来的科学发现可能会带来什么样的社会问题。当然， 这只是我个人的看法。 对于宗教和社会我究竟知道多少呢？华盛顿大学和其他大学物理系 的几位朋友嘲笑说：“我们从来不知道你对这些方面有浓厚的兴趣，现在 来听听你到底能说些什么。”当然，他们的意思是说，我对这些问题虽然 感兴趣，但是不敢谈论它们。 说到一个领域的思想对另一个领域的影响，人们总认为是自欺欺人。 因为在学科越来越专门化的今天，很少有人能够对人类知识的两个不同领 域都有深刻的认识，而能够做到不自欺欺人或愚弄他人。 然而，我所说的是过去古人的一些思想。我今晚讨论中所涉及到的内 容，对于我来说几乎不算什么问题，但对于17世纪的哲学家来说，要说出 这些决非易事。为什么我们还再重复这些呢？因为每天都有许多新一代的 人出生，在人类历史上伟大的思想层出不穷，除非人们把这些思想有意识 地代代相传，否则就不能延续下去。 古人的许多思想现在已经成了人们的共识，以致于人们认为不再需要 讨论或解释它们。现在有许多人是赞同上述观点的，特别是在大学里，大 多数人都同意这种看法。但是，据我的观察，一些与科学发展有关的思想 并不是人人都赞同的。因此在我看来，你们今天来听我的演讲也许是来错 了地方。 当谈到一个领域的思想对其他领域的影响这一问题时，我将以我得到 的结论作为演讲的开端。我的确懂科学，知道科学的思想方法、科学对待 知识的态度、科学进步的源泉和科学的思维训练。因此，在这第一讲中， 我将讨论我所认识的科学，并且把我的许多更荒唐可笑的论点留给下面的 两讲。根据一般的情况来推论，我猜想等到那两讲时听众会比现在少得多。 什么是科学？我认为不需要给它下个严格的定义，因为定义太严格和 准确不便于更好的理解。“科学”一词通常是指下面三个方面的含义之一 或是三者的混合：有时人们谈起科学，是指导致科学发现的具体方法；在 另一些情况下，人们所说的科学指的是源于科学发现的知识；第三方面， 科学也可以是指，当你有了某些科学发现后所能做的新事情或实际上正在 做的新事情，这一方面通常被称之为技术。但是，如果你浏览一下《时代 周刊》的科学栏目，你将会发现大约百分之五十的内容是关干科学中的新 发现，另外约百分之五十的内容是关于什么将会是下一个新发现和哪些是 正在进行的新研究。因此，关于科学的一般定义在一定程度上也是指技术。 我将以相反的顺序来讨论科学的这三个方面。首先，我谈一下由于科 学上的发现人们能够做的新尝试和新应用，即应用技术。科学的最明显的 特征是它的应用。事实上，作为科学的一种结果，技术是指一个人具有做 某些新事情的能力。但是，这种能力所产生的效果很少引起人们的注意。 没有科学的发展，整个工业革命几乎是不可能成功的.今天，由于科学发 展和生产手段的进步，能够生产出养活如此众多人口的食物和控制各种疾 病的药品，这一事实表明人类不再是将全部精力用于生活必需品生产的奴 隶。 现在，没有一本指导性的书籍能告诉人们，应如何使用好科学的力量， 才能给人类社会造福。科学力量的产物或者有益或者有害，主要依赖于人 类如何使用它。我们愿意改进生产技术手段，但是在自动化应用方面仍然 存在着许多问题。一方面，我们为医学领域取得的新成就、新进展而高兴， 2 因为它们消除了种种疾病，延长了人们的寿命，降低了死亡率；另一方面， 因为如此高的出生率和低死亡率，导致人口的迅速增长又使得我们忧心忡 忡。此外，在社会上，还有一些暗藏的实验室，在那里一些人正在想方设 法培育出其他人将无法找到治疗它们方法的新病菌。我们为航空运输业的 发展而高兴，它给我们的旅行提供了便利，但是也应该意识到空战的恐怖。 我们为国家之间日益增长的相互交流与合作高兴，但是另一方面也为我们 的行动和计划可以轻而易举地被间谍窃取而感到忧虑。我们为人类能够进 入太空而激动，咳！毫无疑问在那里我们也会遇到不利的方面。在所有这 些利弊