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　　双城奇谋 　　古城陷落，威尼斯人渔翁得利 　　1453年5月，横跨欧亚两洲、传承千年的拜占庭帝国走到了穷途末路，帝国的首都——君士坦丁堡今土耳其伊斯坦布尔被来自西亚的奥斯曼帝国攻克。 　　对于欧洲的基督教国家来说，信奉基督教的拜占庭帝国的灭亡，对他们是个巨大的打击。 　　拜占庭人本来希望身后的各基督教国家能够派出援兵，特别寄予希望的是当时实力强盛的威尼斯城邦。 　　威尼斯的统治者也曾经信誓旦旦地承诺，要派出战舰救援君士坦丁堡。 　　然而，当陷入重重围困的拜占庭人派出一艘双桅小帆船勇敢地冲出包围圈，驶入爱琴海联络时，水手们才发现，海面上竟然连一艘基督徒的救援战舰也没有！ 　　奥斯曼帝国的舰队的确封锁了爱琴海的各个港口，但更残酷的真相是，威尼斯人根本就没有派出战舰，根本就没打算救援君士坦丁堡。 　　威尼斯竟然弃一同信奉上帝的兄弟国家于不顾，他们怎么能这样畏敌如虎呢？ 　　其实威尼斯不救援拜占庭帝国，不单单是因为它畏惧奥斯曼土耳其的强大军事实力。 　　威尼斯其实有自己的小算盘，那就是坐收渔翁之利，彻底垄断暴利的香料贸易。 　　谈起我们熟悉的香料，应该算是胡椒了，中国人在做菜的时候，经常会放胡椒或者胡椒粉。 　　古代欧洲人大量进口胡椒，很可能也是作为调味品，满足口腹之欲。 　　除了胡椒之外，可以归属于香料的东西还很多，比如肉桂、豆蔻、丁香、桂皮等等。 　　香料大多产于南亚、东南亚一带，比如胡椒原产印度，后来移植到了东南亚地区；肉桂产自斯里兰卡，豆蔻和丁香产自印度尼西亚，桂皮产自中国南方和缅甸一带。 　　所以，从这些香料产地到古代欧洲各国，可谓隔着万水千山，运到欧洲的香料价格高昂也就不奇怪了。 　　中世纪一段时期，一头牛只能换两磅肉豆蔻，胡椒的价格更昂贵，以至于人们买胡椒都得按颗粒个数来计算，胡椒甚至还可以充当货币！ 　　为了获得让食物更美味的香料，欧洲人只能想方设法进口。 　　早在古罗马时期，欧洲人就通过埃及在红海的各个港口做贸易，获得从印度等地运到埃及港口的香料。 　　在君士坦丁堡还没有陷落之前，威尼斯人通过外交途径，买通了当时埃及的统治者，垄断了埃及商品在欧洲的销售，自然也就垄断了埃及出口的香料。 　　如果说埃及人算是香料贸易的二道贩子，那威尼斯人就是三道贩子。 　　但当时香料的进口路线并不只是埃及这一条，印度等地的香料还可以先运抵波斯湾地区，然后通过陆路运送到地中海东岸，最后再运往欧洲各国。 　　当时地中海东岸被拜占庭帝国所控制，虽然威尼斯人和拜占庭帝国的关系不错，但另一个意大利城邦——热那亚的商人也和拜占庭帝国关系融洽，能够通过地中海东岸进口香料，这就打破了威尼斯人对香料贸易的垄断。 　　买主越多，这东西才卖得上价，拜占庭帝国当然知道这个道理，因此乐意让热那亚人也来采购香料。 　　威尼斯人对此怀恨在心，两个城邦的梁子就这么结下了。 　　当时的意大利被几个大的城邦瓜分，首屈一指的就是威尼斯，其次即是热那亚。 　　天有不测风云，奥斯曼土耳其崛起，马上就攻克君士坦丁堡，这威尼斯人就算没在乐开了花，至少也是乐观其变。 　　君士坦丁堡陷落后，奥斯曼土耳其没兴趣和基督教国家做贸易，相反还继续进军东欧，几十年间甚至兵锋直指维也纳城下。 　　其结果是，拜占庭亡国后，热那亚人彻底丢掉了香料进口途径，全欧洲的香料都得靠威尼斯人提供，威尼斯人狮子大开口，别人也只有接受的份儿了。 　　谁让卖香料的独此一家，别无分号呢？ 　　自从威尼斯人彻底垄断了香料贸易，不要说普通欧洲人品尝不到香料的滋味，就是昔日品尝过香料的大小贵族，居然都买不起香料了。 　　热那亚水手的复仇梦 　　最愤怒的要数热那亚人了，本来他们可以从香料贸易中分一杯羹的，结果现在让威尼斯人吃独食，自己只能干看着，想要用点儿香料，竟然还得去求死敌威尼斯人，真是太屈辱了！ 　　热那亚人决心行动起来，打破垄断，报复威尼斯人。 　　直接进攻威尼斯？这显然行不通，首先是热那亚打不过强大的威尼斯，鼎盛时期的威尼斯可以调动3万多训练有素的士兵，拥有3000多艘船只，热那亚只能望其项背；其次是在基督教道义上自己也理亏，教皇就在旁边罗马城里的梵蒂冈，教皇的眼皮子底下不能放肆。 　　热那亚人于是想出了两个迂回计划。 　　第一个计划是，越过奥斯曼土耳其，与更东面波斯地区的伊尔汗国结成同盟，直接从波斯湾出动一支热那亚舰队，拿下印度洋沿岸港口，控制香料贸易的线路；第二个计划是，从地中海出发，从海路上绕过整个非洲大陆，开辟一条新的香料之路。 　　这两个计划都极富想象力，但在当时的条件下，也都很不现实，尤其是第二个计划，基本上是天方夜谭。 　　在第一个计划由于种种原因失败后，许多热那亚人幻想着实现第二个计划。 　　但是如何实现呢？ 　　热那亚人都是善于航行的水手，颇受当时欧洲其他国家的统治者青睐。 　　1317年，葡萄