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路径依赖---你身边的经济学知识 最近，在翻看一些杂志时，经常会出现一个词“路径依赖”，查阅后发现这个经典理论的提出是经济学家道格拉斯.诺斯（North,D）提出的。他由于用“路径依赖”理论成功地阐释了经济制度的演进规律，从而获得了1993年的诺贝尔经济学奖。 那什么是 “路径依赖”原理呢？它的含义是：一旦人们做了某种选择，就好比走上了一条不归之路，惯性的力量会使这一选择不断自我强化，并让你不能轻易走出去。　　 最能说明“路径依赖”原理的例子就是铁轨轨距。美国使用的铁轨轨距是4.85英尺，这是从何而来的呢？原来这是英国铁路的标准，因为美国早期的铁路都是英国人设计建造的。那么英国的标准又从何而来呢？答案是最初的英国铁路是由建电车轨道的人设计的，而4.85英尺，就是电车轨道的标准。　　向上追溯，电车轨道的标准从何而来？原来最早是以马车的轮宽做标准。那么马车的轮宽又是从何而来？答案在古罗马人手里。4.85英尺正是古罗马战车的宽度。那么古罗马人为何使用4.85英尺作为战车的轮距呢？谜底就是4.85英尺是两匹拉战车的马的屁股宽度。　　今天你坐在宽敞中国高铁中，你脚下的铁轨轨距，正是两个马屁股的宽度——143.5厘米。历史就是这样不可思议， 没有什么原因，就是因为前人一直在用这么简单。